Der Blutwasserfall, gelegen am Taylor-Gletscher in den McMurdo-Trockentälern der Antarktis, ist ein auffälliges Phänomen, das erstmals 1911 vom australischen Geologen Thomas Griffith Taylor während Robert Falcon Scotts Expedition dokumentiert wurde. Die Fälle erscheinen als ein Strom roten Wassers, der aus dem Gletscher fließt und Wissenschaftler seit über einem Jahrhundert fasziniert.
Die Quelle und die Farbe
Die rote Farbe stammt nicht von Blut, sondern von eisenreichem Salzwasser. Wenn das Wasser mit Luft in Kontakt kommt, oxidiert das Eisen, was zu dem roten Farbton führt. Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Taylor-Gletscher ein subglaziales Reservoir mit hypersalinem Wasser enthält, das möglicherweise seit Millionen von Jahren eingeschlossen ist. Dieses Wasser fließt durch Spalten im Eis und transportiert oxidierte Mineralien.
Einzigartiges Ökosystem
Der interne Druck, der extreme Salzgehalt und die einzigartigen bakteriellen Mikroökosysteme beeinflussen den Wasserfluss und die chemische Zusammensetzung. Diese Mikroorganismen überleben ohne Licht oder Sauerstoff. Studien dieser isolierten Mikroben bieten Einblicke in die Astrobiologie, insbesondere bei der Suche nach Leben auf eisigen Monden wie Europa.