Pinguine verdrängten Robben in der Antarktis vor 1.400 Jahren aufgrund von Klimaveränderungen

Eine Studie, die alte DNA verwendet, hat 6.000 Jahre Pinguingeschichte in der Antarktis rekonstruiert. Forscher entdeckten, dass Adéliepinguine (Pygoscelis adeliae) südliche See-Elefanten (Mirounga leonina) vor etwa 1.400 Jahren aus ihrem Lebensraum verdrängten. Diese Verschiebung ereignete sich am Kap Hallett in der Ostantarktis und fiel mit einer Periode der Klimakühlung und der Ausdehnung des Meereises zusammen. Das internationale Wissenschaftlerteam aus Australien, China, Neuseeland und den Vereinigten Staaten analysierte 156 Sedimentproben, die von aktiven und verlassenen Adéliepinguinkolonien auf Ross Island und den Küsten von East Victoria Land entnommen wurden. Die in *Nature Communications* veröffentlichte Analyse ergab, dass Adéliepinguine die dominanten Wirbeltiere in der Region wurden, gefolgt von der Südpolarskua (Catharacta maccormicki). Die Ergebnisse deuten auf eine hohe Empfindlichkeit des antarktischen Ökosystems gegenüber dem Klimawandel hin und betonen die Bedeutung des Verständnisses seiner Geschichte für die Vorhersage zukünftiger Auswirkungen und die Gestaltung von Schutzstrategien. Adéliepinguine sind in der Antarktis endemisch und stellen die kleinste dort vorkommende Pinguinart dar.