Am 10. Januar 2025 erreichte das Forschungsschiff "St. St. Kyrill und Methodius" (nick 421) erfolgreich die Smith-Insel und markierte damit einen bedeutenden Meilenstein in der bulgarischen Antarktisforschung. Die Besatzung, begleitet von Professor Lyubomir Ivanov vom Bulgarischen Antarktischen Institut (BAI), wurde die ersten Bulgaren, die Fuß auf die Insel setzten.
Die Smith-Insel, bekannt für ihre komplexe Geschichte und Geografie, hat ihren höchsten Gipfel auf 2.105 Metern und hat nur zwei oder drei dokumentierte Landungen vor diesem Ereignis. Nach der ersten Erkundung wird eine größere Gruppe von Wissenschaftlern, darunter Geologen, Seismologen und Biologen, erwartet, die für weitere Forschungen zurückkehrt.
Während ihres Aufenthalts in der Port Foster, einer Caldera auf der vulkanischen Insel Deception, führte die Besatzung Aktivitäten im Rahmen der 33. bulgarischen Antarktisexpedition durch. Das Schiff ankerten in der Nähe der spanischen Antarktisbasis "Gabriel de Castilla", wo eine Frachtoperation durchgeführt wurde, um Baumaterialien und Ausrüstung zu entladen.
Die Besatzung sammelte auch Proben für verschiedene wissenschaftliche Projekte. Besonders bemerkenswert ist, dass der außerordentliche Professor Svetoslav Georgiev Dimov und Dr. Vesna Macic wesentliche Proben von der Deception-Insel sammelten und ihren Forschungsbereich erweiterten. Ornithologen Dr. Boyan Mitchev und Professor Iliya Vatev untersuchten potenzielle Nistgebiete für Vögel.
Nach Abschluss der Frachtoperation erhielt die Besatzung eine Einladung vom Kommandanten der spanischen Basis, Oberstleutnant Javier Moreno, zu einem offiziellen Besuch, was die langjährige Zusammenarbeit zwischen den spanischen und bulgarischen Antarktisprogrammen unterstreicht. Darüber hinaus besuchte die Besatzung das argentinische Versorgungsschiff "Puerto Argentino" und die saisonale argentinische Polarstation auf der Insel.