Wissenschaftler haben erfolgreich den vermutlich ältesten Eisbohrkern des Planeten extrahiert, der sich in der Antarktis befindet und auf etwa 1,2 Millionen Jahre datiert ist. Dieser bedeutende Erfolg wurde von einer Forschungsgruppe des Instituts für Polarwissenschaften erzielt, die extremen Temperaturen von bis zu -35ºC während ihrer Expedition ausgesetzt war.
Der Eisbohrkern, der 2,8 Kilometer lang ist, ist achtmal länger als der Eiffelturm. Forscher haben winzige Luftblasen im Kern entdeckt, die möglicherweise Einblicke in die Klimabedingungen während der Übergangszeit des Mittelpleistozäns geben, einer Periode, in der die glazialen Zyklen unterbrochen wurden.
Carlo Barbante, ein Hauptforscher von der Universität Ca'Foscari in Venedig, betonte die Bedeutung dieser Eisprobe und erklärte: 'Sie halten ein Stück Eis in den Händen, das eine Million Jahre alt ist.' Der Kern enthält Schichten von Asche aus alten Vulkanausbrüchen und Luftblasen, die aus einer Zeit stammen, als frühe Menschen die Erde durchstreiften.
Der Extraktionsort, bekannt als Little Dome C, befindet sich auf dem antarktischen Plateau in fast 3.000 Metern Höhe. Dieser Standort ermöglicht es Wissenschaftlern, vergangene Klimaveränderungen durch die Eisbohrkerne zu untersuchen. Das Projekt mit dem Titel 'Beyond Epica: Oldest Ice' erforderte erhebliche logistische Anstrengungen, einschließlich der Errichtung von Lagern und Laboren in der Nähe des Extraktionsortes.
Die Forscher erwarten, dass die Ergebnisse dieses Eisbohrkerns unser Verständnis historischer Klimamuster verbessern und zukünftige Klimaprognosen informieren werden. Wie Joeri Rogelj, ein Klimawissenschaftler, der nicht an dem Projekt beteiligt war, bemerkte: 'Was sie finden werden, ist ein Rätsel, aber es wird ohne Zweifel unser Fenster in die Vergangenheit unseres Planeten erweitern.'