Die Ursprünge der Hunde in Amerika wurden durch aktuelle genetische Studien erhellt. Diese Studien konzentrieren sich auf die einzigartigen genetischen Signaturen von Hunden aus der Zeit vor der Ankunft der Europäer. Sie beleuchten auch die bleibenden Auswirkungen dieser alten Hunde auf moderne Rassen, wie den Chihuahua.
Frühe menschliche Migranten aus Sibirien brachten vor etwa 10.000 Jahren Hunde nach Amerika. Diese Hunde, getrennt von nordamerikanischen Wölfen, bildeten eine eigenständige genetische Linie. Sie waren etwa 9.000 Jahre lang isoliert, bevor die Europäer ankamen. Diese Isolation führte zu einzigartigen mitochondrialen DNA (mtDNA)-Signaturen.
Eine Studie sequenzierte 71 mitochondriale und sieben nukleare Genome von alten nordamerikanischen und sibirischen Hunden. Die Analyse zeigte, dass amerikanische Hunde eine Linie bildeten, die eng mit alten sibirischen Hunden verwandt war. Die Vorfahren dieser Hunde vor der Ankunft der Europäer trennten sich vor etwa 14.600 Jahren von ihren sibirischen Artgenossen.
Der Chihuahua, eine in Mexiko beheimatete Rasse, trägt einen bedeutenden Teil dieses genetischen Erbes aus der Zeit vor der Ankunft der Europäer. Studien zeigen, dass Chihuahuas einen gemeinsamen Vorfahren mit alten mexikanischen Hunden haben. Sie haben genetische Marker, die nur in Amerika vorkommen und nur mit Ostasien geteilt werden. Dies bestätigt die tiefen Wurzeln der Rasse in Amerika, die Tausende von Jahren zurückreichen.
Archäologische Funde bestätigen die Anwesenheit von Chihuahua-ähnlichen Hunden im präkolumbischen Amerika. Effigy-Töpfe aus der Zeit um 1325 n. Chr. zeigen kleine, fast haarlosen Hunde, die Chihuahuas ähneln. Artefakte von der Stätte Casas Grandes in Mexiko weisen ebenfalls ähnliche Darstellungen von Hunden auf. Dies deutet auf die lange Verbindung der Rasse mit der Region hin.
Das genetische Erbe der Hunde aus der Zeit vor der Ankunft der Europäer ist in Rassen wie dem Chihuahua offensichtlich. Diese Hunde tragen weiterhin die ancestralen Marker dieser alten Hunde. Dies unterstreicht die tiefen historischen und kulturellen Verbindungen zwischen indigenen Völkern und ihren Hundegefährten. Es spiegelt eine gemeinsame Geschichte wider, die sich über Tausende von Jahren erstreckt.