Behörden in Südkalifornien warnen Strandbesucher in der Gegend von Malibu davor, den Kontakt zu in Not geratenen Seelöwen zu vermeiden. Das California Wildlife Center hat zahlreiche Anrufe bezüglich Seelöwen erhalten, die Anzeichen einer Domoinsäurevergiftung aufweisen, die wahrscheinlich durch eine kürzliche Algenblüte verursacht wurde.
Domoinsäure, die von giftigen Algen produziert wird, kann sich in Fischen ansammeln, die dann von Seelöwen gefressen werden. Das Toxin beeinträchtigt das Gehirn und das Herz, was zu Symptomen wie Krampfanfällen, Desorientierung ("Sterngucken") und Lethargie führt. Betroffene Tiere können aggressiv werden und ohne Vorwarnung beißen.
Dies ist kein Einzelfall. Schädliche Algenblüten, manchmal auch als "rote Gezeiten" bezeichnet, sind bereits zuvor an der kalifornischen Küste aufgetreten, darunter bedeutende Ereignisse in den Jahren 2023 und 2024, die zum Tod von Hunderten von Seelöwen und Delfinen führten. Die globale Erwärmung könnte die Hauptsaison für diese Blüten verlängern.
Die Behörden raten der Öffentlichkeit, in Not geratene Tiere dem California Wildlife Center zu melden, anstatt zu versuchen, direkt mit ihnen zu interagieren. Der Ocean Protective Council überwacht auch die Auswirkungen der Waldbrände in Südkalifornien auf die Küstenökosysteme, die diese Probleme noch verschärfen können.