Stellen Sie sich vor, Sie könnten mehr Jahre mit Ihrem Hund verbringen und dabei seine Vitalität auch im Alter erleben. Dies ist das Versprechen hinter den jüngsten Fortschritten in der Biotechnologie, die sich auf Tiere konzentriert. Unternehmen wie Loyal aus den USA und Projekte wie das Dog Aging Project untersuchen Medikamente, die darauf abzielen, die gesunde Lebensdauer von Hunden zu verlängern.
Loyal, ein Biotechnologieunternehmen mit Sitz in San Francisco, hat ein kaubares Medikament namens LOY-002 entwickelt, das laut ihrer Forschung das Leben von Hunden um ein bis drei Jahre verlängern könnte. Der Schlüssel zu dieser Behandlung liegt darin, bestimmte mit dem Altern verbundene Stoffwechselprozesse wie Insulinresistenz zu verlangsamen, was die altersbedingte Fragilität reduzieren könnte.
Das Dog Aging Project hingegen untersucht ein bereits bekanntes Medikament aus der Humanmedizin: Rapamycin. Dieses Immunsuppressivum, das bei Menschen nach Organtransplantationen eingesetzt wird, hat in Studien mit Mäusen die Fähigkeit gezeigt, die Lebensdauer zu verlängern und die kardiovaskulären sowie kognitiven Funktionen zu verbessern. Aktuelle Versuche mit Haushunden zielen darauf ab, zu überprüfen, ob sich diese Vorteile bei natürlich alternden Tieren wiederholen.
Der Wunsch, mehr Zeit mit unseren Hunden zu verbringen, ist verständlich. Diese Untersuchungen werfen jedoch wichtige ethische Fragen zur Manipulation des Lebenszyklus von Tieren auf. Inwieweit verfolgen diese Medikamente das Wohl des Tieres oder den menschlichen Wunsch, den Verlust zu vermeiden?
Experten für Tierschutz warnen, dass jede biotechnologische Intervention immer die Lebensqualität des Tieres priorisieren muss, nicht nur die Zeitverlängerung. Ein Hund, der länger lebt, aber körperliche Beschwerden, Mobilitätsverlust oder kognitiven Rückgang erleidet, würde von diesen Behandlungen nicht wirklich profitieren.
Ein weiterer Aspekt, den es zu berücksichtigen gilt, ist die Zugänglichkeit. Loyal hat den endgültigen Preis noch nicht angegeben, aber er wird voraussichtlich hoch sein, was die Frage aufwirft: Wird dieser Fortschritt nur wenigen zugänglich sein? Die Ungleichheit beim Zugang zu tierärztlicher Versorgung ist bereits eine soziale Realität, und das Erscheinen von Langlebigkeitsmedikamenten könnte diese Kluft vergrößern.
Die emotionale Bindung zwischen Menschen und Hunden ist tief und für beide Seiten vorteilhaft. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass das Leben mit einem Hund Angstzustände reduzieren, den Blutdruck senken und aktive Lebensstile fördern kann. Diese enge Bindung kann jedoch auch den menschlichen Wunsch hervorrufen, den Verlust um jeden Preis zu vermeiden, selbst wenn das Wohl des Tieres möglicherweise nicht mehr angemessen ist. Die zentrale Frage ist: Verlängern wir das Leben zum Wohl des Hundes oder um unseren eigenen Kummer zu vermeiden?
Während die Wissenschaft Fortschritte in Richtung der Möglichkeit macht, das Leben von Hunden zu verlängern, muss dies von einer Reflexion darüber begleitet werden, was wahres Tierwohl bedeutet. Es geht nicht nur darum, Jahre hinzuzufügen; es geht darum, sicherzustellen, dass diese Jahre mit Gesundheit, Pflege und Lebensqualität für unsere vierbeinigen Freunde gefüllt sind.
Die Forschung darüber, wie man altersbedingtem Rückgang bei Hunden vorbeugt, hat auch übergreifende Auswirkungen: 'Das Entdecken, wie man altersbedingtem Rückgang bei Hunden vorbeugt, ist ein großer Indikator dafür, dies auch bei Menschen zu tun, da Hunde ähnliche altersbedingte Krankheiten haben und unsere Umgebungen und Gewohnheiten teilen, auf eine Weise, die Labormäuse nicht tun', sagte Celine Halioua, Gründerin und CEO von Loyal.
Loyal hat über 112 Millionen Euro an Finanzierung gesammelt, was eine bemerkenswerte Leistung ist, da viele Unternehmen vorsichtig waren, in Projekte zur Langlebigkeit zu investieren, aufgrund der Dauer klinischer Studien. Hundebasierte Studien schreiten jedoch schneller voran, da diese Tiere kürzere Lebenszyklen haben. 'Wenn wir mit Hunden erfolgreich sind, könnte das ein Wendepunkt sein, um zu erfahren, wie man der menschlichen Bevölkerung zusätzliche gesunde Lebensjahre bieten kann', sagte Daniel Promislow, Co-Direktor des Dog Aging Project und Gerontologe an der Universität von Washington. 'Unsere Studie ist Lichtjahre entfernt von allem, was in diesem Bereich bei Menschen getan wurde oder getan werden kann', fügte er hinzu.
Promislow erklärte, dass das, was sie tun, 'dem Äquivalent einer 40-jährigen Studie über Menschen entspricht, die die Fähigkeit eines Medikaments testet, die Lebensdauer zu erhöhen.' Trotz vielversprechender Ergebnisse warnen die Forscher, dass noch ein langer Weg vor ihnen liegt, bevor diese Erkenntnisse direkt auf das menschliche Leben angewendet werden können.