Bulldogs gehören zu den ikonischsten und erkennbarsten Hunderassen der Welt. Mit ihrem markanten robusten Aussehen und flachen Schnauzen haben diese Tiere Generationen als treue und liebevolle Haustiere begeistert. Sie haben sich zu geliebten Familienbegleitern entwickelt, die für ihre ruhige und anpassungsfähige Natur bekannt sind, was sie sowohl für das Stadt- als auch für das Landleben ideal macht.
Ursprünglich in England für Aktivitäten wie die Kontrolle von Vieh gezüchtet, hat eine faszinierende archäologische Entdeckung in den Ruinen von Trales, dem heutigen Aydın in der Türkei, neue Beweise geliefert, dass die Römer bereits kurzschnäuzige Hunde züchteten, die modernen französischen Bulldogs ähneln. Die Überreste, die 2007 entdeckt und kürzlich von einem internationalen Forscherteam analysiert wurden, zeigen, dass das Tier nicht nur eine markante Morphologie hatte, sondern auch ein Leben in Gesellschaft und außergewöhnlicher Pflege führte.
Die Studie, die von Wissenschaftlern der Universität für Lebenswissenschaften in Wrocław und der Universität Istanbul geleitet wurde, verwendete fortschrittliche Techniken zur Schädelmessung und Radiokohlenstoffdatierung, um das Alter und die Merkmale der Knochen zu bestimmen. Der Schädel eines 2000 Jahre alten Hundes, obwohl unvollständig, ermöglichte es den Forschern, ihn als kleines brachyzephales Exemplar zu identifizieren, das an den modernen französischen Bulldog erinnert.
Im Gegensatz zu den üblichen Arbeitshunden im antiken Rom scheint dieses Tier einen anderen Zweck gehabt zu haben. Laut dem Universitätsprofessor Aleksander Chrószcz war dieser Hund „dazu bestimmt, seinen Besitzer zu begleiten und ein recht komfortables Leben zu teilen, und nicht dazu, ein Arbeitshund zu sein, von denen es viele Beispiele in der verfügbaren römischen Literatur gibt“.
Die Entdeckung beleuchtet auch die Zuchtpraktiken der damaligen Zeit. Die Römer unterschieden hauptsächlich zwischen Arbeits- und Begleithunden, aber diese Entdeckung deutet darauf hin, dass sie sich auch auf spezifische Merkmale wie Größe und Morphologie konzentrierten. Obwohl das moderne Konzept der „Rasse“ nicht existierte, zeigt der Hund von Trales, dass bereits eine Auswahl basierend auf menschlichen Bedürfnissen und Vorlieben stattfand.
Obwohl dieser kleine römische Bulldog nicht identisch mit den modernen Rassestandards wäre, hebt seine Existenz hervor, wie die Bindungen zwischen Menschen und Tieren die Evolution der Hunderassen im Laufe der Jahrhunderte geprägt haben. Die Studie, veröffentlicht im Journal of Archaeological Science: Reports, betont, dass diese Entdeckung nicht nur einen Meilenstein in der Archäozoologie darstellt, sondern auch ein Beweis dafür ist, dass Hunde vor 2000 Jahren mehr waren als nur funktionale Werkzeuge.