Jeff Bezos unterstützt Berichten zufolge Slate Auto, ein in Michigan ansässiges EV-Startup, bei der Massenproduktion eines erschwinglichen, zweisitzigen elektrischen Pickups zum Preis von rund 25.000 US-Dollar. Diese Initiative, die von Henry Fords Model T inspiriert ist, zielt darauf ab, Elektrofahrzeuge einem breiteren Markt zugänglich zu machen. Slate Auto, gegründet 2022 aus Re:Build Manufacturing, plant die Produktion bis Ende 2026 in einer Anlage in der Nähe von Indianapolis, Indiana.
Das Unternehmen hat Talente von großen Automobilherstellern wie Ford, GM, Stellantis und Harley-Davidson angezogen. Slate Auto sicherte sich 2023 in einer Serie-A-Finanzierungsrunde 111 Millionen US-Dollar, wobei Bezos' Family Office beteiligt war. Eine Serie-B-Runde folgte Ende 2024. Das Startup plant, die geringeren Gewinnmargen des Trucks selbst durch das Angebot von anpassbarem Zubehör und Bekleidung auszugleichen.
Während Bezos über 1,3 Milliarden US-Dollar in Rivian investiert hat, stellt Slate Auto ein direkteres Engagement im EV-Sektor dar. Die Strategie des Unternehmens konzentriert sich auf Erschwinglichkeit und Massenmarkttauglichkeit und könnte die EV-Landschaft durch das Angebot einer kostengünstigen Option aufmischen. Das Design ist Berichten zufolge von Ford Model T und VW Beetle inspiriert und zielt darauf ab, die EV-Technologie einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.