In Busselton, Australien, wurde die erste wohnortnahe Katzen-Laufhof-Anlage (Catio) eröffnet. Diese Initiative des Busselton Vet Hospital, in Kooperation mit der Umweltschutzorganisation GeoCatch, bietet Katzen einen sicheren Außenbereich, während sie gleichzeitig die heimische Tierwelt schützt.
Catios, auch Katzen-Patios genannt, sind umzäunte Außenbereiche, die es Katzen ermöglichen, die Natur sicher zu genießen. Sie erfüllen damit einen doppelten Zweck: Sie fördern das Wohlbefinden von Hauskatzen und tragen maßgeblich zum Schutz der heimischen Tierwelt bei. Die Notwendigkeit solcher Maßnahmen wird durch eine landesweite Umfrage unterstrichen, die zeigt, dass 78 % der lokalen Regierungen an der Einführung von Katzeneindämmungsgesetzen interessiert sind. Dies spiegelt die wachsende Besorgnis über die erheblichen Auswirkungen von Hauskatzen auf Australiens einheimische Tiere wider, die schätzungsweise jährlich über 300 Millionen Tiere töten.
Dr. Richard Lucas, Inhaber des Busselton Vet Hospital, beobachtet eine steigende Nachfrage nach artgerechter Katzenhaltung und ein wachsendes Bewusstsein für die ökologischen Folgen von frei umherstreifenden Katzen. Er betont, dass Katzen in gut ausgestatteten Catios, die Klettergerüste und Pflanzen beinhalten, ein erfülltes Leben führen können. Das innovative Catio in Busselton wurde vom lokalen Bauunternehmer Jason Mansfield entworfen und errichtet.
Um die Verbreitung von Catios zu fördern, bietet GeoCatch eine Rückerstattung von 200 AUD für Hausbesitzer an, die eine solche Anlage installieren. Die Region Busselton hat auf diesen Anreiz stark reagiert, mit fünfzehn installierten Catios in den ersten sechs Monaten des Programms. GeoCatch plant, innerhalb von zwei Jahren die Errichtung von 80 Catios zu unterstützen. Diese Initiative ist von entscheidender Bedeutung für den Schutz gefährdeter Arten wie des Westlichen Ringelschwanz-Beuteltiers, das in städtischen Gebieten besonders anfällig für Katzen ist. Catios bieten diesen und anderen einheimischen Arten eine erhöhte Überlebenschance, indem sie die Bedrohung durch Hauskatzen reduzieren.