Wissenschaftler erforschen das Mysterium des 'leeren Geistes'
Wissenschaftler befassen sich mit dem Phänomen des 'leeren Geistes', einem Zustand, in dem unsere Gedanken scheinbar verschwinden und möglicherweise bis zu 20 % unseres Wachlebens einnehmen. Das Verständnis dieses Zustands könnte Aufschluss über kognitive Prozesse und die psychische Gesundheit geben. Forscher der Universität Lüttich unter der Leitung der kognitiven Neurowissenschaftlerin Athena Demertzi arbeiten daran, den 'leeren Geist' zu definieren und zu verstehen.
Definition des 'leeren Geistes'
Demertzis Überprüfung identifiziert sieben verschiedene Definitionen dieses Zustands, wobei ihre bevorzugte Definition lautet: „Der Eindruck, keine Gedanken zu haben oder unfähig zu sein, Gedanken zu berichten“. Diese breite Definition berücksichtigt die vielfältigen Arten und Weisen, wie Einzelpersonen mentale Leere beschreiben, wie zum Beispiel „Ich erinnere mich nicht, was ich gedacht habe“ oder „Ich habe nicht aufgepasst“.
Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) haben Forscher die Gehirnaktivität während dieser Perioden beobachtet. Sie stellten fest, dass das Default Mode Network des Gehirns, einschließlich des Gyrus cinguli, aktiv wird. Diese Aktivität könnte jedoch eher die kognitive Anstrengung widerspiegeln, Gedanken zu unterdrücken, als die Abwesenheit von Gedanken selbst.
Um dies zu überwinden, analysierte Demertzis Team die Gehirnaktivität bei Personen in Ruhe und fragte sie in regelmäßigen Abständen, woran sie dachten. Sie identifizierten ein spezifisches Muster der Gehirnaktivität, das Berichten über einen leeren Geist vorausging und die synchronisierte Koordination von Gehirnnetzwerken beinhaltete. Dieses Muster wurde auch während des Schlafs und der Anästhesie beobachtet.
Diese Ergebnisse unterstützen die Idee, dass ein starker Zusammenhang zwischen Gedankenabschweifung und dem Erregungsniveau in unserem Gehirn besteht. Geringe Erregungsniveaus können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, einen leeren Geist zu erleben. Ein hohes Erregungsniveau kann jedoch zu Angstzuständen führen, die ebenfalls Denkprozesse stören können.
Die Studie legt nahe, dass der 'leere Geist' eine Form der mentalen Ruhe sein könnte, die es dem Gehirn ermöglicht, während der Wachstunden optimal zu funktionieren. Diese Forschung ist wertvoll, da sie uns hilft, die Schwankungen unserer mentalen Zustände und ihre Auswirkungen auf unsere kognitive Leistungsfähigkeit und psychische Gesundheit zu verstehen. Sie könnte auch Einblicke in Erkrankungen wie ADHS und generalisierte Angststörung liefern, die oft mit Gedankenabschweifung in Verbindung gebracht werden. Durch das Verständnis des 'leeren Geistes' können wir die komplexen Abläufe unseres Gehirns und wie sie unser tägliches Leben beeinflussen, besser einschätzen.