Aktuelle Forschungen des Instituts für Integrative Schlafmedizin in Tsukuba, Japan, beleuchten die komplexe Beziehung zwischen Schlaf und psychischem Wohlbefinden. Trotz des allgemeinen Verständnisses, dass Schlaf für die Erholung unerlässlich ist, setzen Wissenschaftler ihre Entdeckungen über die tieferliegenden Funktionen fort.
Tiere, einschließlich Hamster, zeigen Schlafverhalten selbst in Zeiten der Inaktivität, was Fragen über den evolutionären Zweck des Schlafs aufwirft. Kasper Vogt, ein Forscher am Institut, stellt eine faszinierende Frage: 'Welche Gehirnaktivität ist so entscheidend, dass Tiere während des Schlafs das Risiko der Prädation eingehen?' Dies deutet darauf hin, dass Schlaf eine kritische Lebensfunktion erfüllt, obwohl sein genaues Ziel unklar bleibt.
Studien, die seit der Mitte des 20. Jahrhunderts EEG-Technologie verwenden, haben gezeigt, dass der Schlaf aus wechselnden Phasen von Tiefschlaf und REM-Schlaf besteht, in denen das Träumen stattfindet. Bemerkenswerterweise wird der Zusammenhang zwischen Schlafqualität und psychischer Gesundheit immer deutlicher. Schlafstörungen werden häufig mit verschiedenen psychischen Gesundheitsproblemen, einschließlich Angstzuständen und Depressionen, in Verbindung gebracht, was einen Teufelskreis schafft, in dem schlechter Schlaf diese Zustände verschärft.
Rosalind Cartwright, eine Pionierpsychologin, entdeckte durch ihre eigenen Erfahrungen, dass Träume negative Emotionen regulieren können. Ihre Forschung zeigte, dass Personen mit Depressionen längere REM-Phasen erlebten, jedoch Schwierigkeiten hatten, sich an ihre Träume zu erinnern, trotz signifikanter Gehirnaktivität in den Regionen, die für Emotionen verantwortlich sind. Cartwright theorisiert, dass das Träumen hilft, emotionale Erfahrungen zu verarbeiten und Kontinuität und Kohärenz für unser Selbstgefühl zu schaffen.
Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass Schlafentzug die emotionale Reaktivität erhöht, insbesondere bei Frauen, die möglicherweise früher Reizbarkeit erleben als Männer. Eine kürzlich durchgeführte internationale Studie während des COVID-19-Lockdowns untersuchte Schlafmuster und ergab, dass Persönlichkeitseigenschaften die Schlafgewohnheiten beeinflussen könnten, wobei 'Frühaufsteher' tendenziell eine höhere Gewissenhaftigkeit aufweisen als 'Nachteulen', die möglicherweise anfälliger für Angstzustände und Depressionen sind.
David Randall, Autor von 'Dreamland', reflektiert über die zeitgenössische Beziehung der Gesellschaft zum Schlaf und stellt fest, dass er noch nie so zugänglich war, oft jedoch nachrangig behandelt wird. Er warnt, dass unzureichender Schlaf zu einem Zustand chronischer Müdigkeit führen kann, der unser allgemeines Wohlbefinden untergräbt.
Während Forscher weiterhin die Komplexität des Schlafs und seine Auswirkungen auf die psychische Gesundheit untersuchen, wird zunehmend klar, dass die Priorisierung eines erholsamen Schlafs entscheidend für die emotionale Regulierung und die allgemeine psychologische Gesundheit ist.