হরমুজ প্রণালীকে কেন্দ্র করে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে, মার্কিন প্রশাসন 'প্রজেক্ট ফ্রিডম' নামে একটি নৌ-অভিযান শুরুর ঘোষণা দিয়েছে, যার লক্ষ্য হলো এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথে অবাধ জাহাজ চলাচল এবং বাণিজ্যিক জাহাজের নিরাপদ যাতায়াত নিশ্চিত করা। প্রণালীর আশেপাশে ট্যাংকার চলাচলে সীমাবদ্ধতা আরোপের হুমকি দিয়ে ইরানি কর্মকর্তাদের ধারাবাহিক বিবৃতির পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
পশ্চিমা সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, 'প্রজেক্ট ফ্রিডম'-এর আওতায় হরমুজ প্রণালী এলাকায় মার্কিন নৌবাহিনীর উপস্থিতি বৃদ্ধি করা হচ্ছে এবং আঞ্চলিক অংশীদারদের সাথে সমন্বয় আরও জোরদার করা হচ্ছে। প্রতিবেদনগুলোতে ডেস্ট্রয়ার, বিমান এবং নৌবাহিনীর সদস্যদের অংশগ্রহণের কথা উল্লেখ করা হলেও, বাহিনীর সুনির্দিষ্ট গঠন এবং অস্ত্র ব্যবহারের নিয়মাবলী আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি।
ইরানি সূত্রগুলো একটি মার্কিন জাহাজে হামলার দাবি করলেও পেন্টাগন আনুষ্ঠানিকভাবে তা অস্বীকার করেছে; তারা এই তথ্যকে বিভ্রান্তিকর বলে অভিহিত করে জানিয়েছে যে হরমুজ প্রণালীতে মার্কিন নৌবাহিনীর কোনো যুদ্ধজাহাজের সাথে এমন কোনো ঘটনার রেকর্ড নেই। মার্কিন কর্তৃপক্ষ জোর দিয়ে বলছে যে, এই অভিযানের উদ্দেশ্য উত্তেজনা বৃদ্ধি করা নয়, বরং বাণিজ্যিক জাহাজের সুরক্ষা এবং জ্বালানি পরিবহনের স্থিতিশীলতা বজায় রাখা।
বিশ্বের সমুদ্রপথে পরিচালিত তেল বাণিজ্যের একটি বড় অংশ হরমুজ প্রণালীর মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হয়; আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থাগুলোর ধারণা অনুযায়ী, সমুদ্রপথে সরবরাহকৃত তেলের প্রায় এক-চতুর্থাংশ এই এলাকার মধ্য দিয়ে পরিবাহিত হয়। এই অঞ্চলে সামরিক তৎপরতা বাড়ার কারণে আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থা এবং পরিবহনকারী প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের নৌপথ ও বীমার শর্তাবলী পুনর্মূল্যায়ন করছে, যার ফলে ঝুঁকির প্রিমিয়াম বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং তেলের বাজারে অস্থিরতা দেখা দিচ্ছে।
সমুদ্রপথে জ্বালানি আমদানির ওপর নির্ভরশীল ইউরোপ ও এশিয়ার বেশ কয়েকটি দেশের অর্থনীতি সরাসরি এই প্রণালীর পরিবর্তনের ওপর সংবেদনশীল। যুক্তরাষ্ট্র যখন কূটনৈতিক বিবৃতি থেকে সরে এসে নৌবাহিনী মোতায়েন করছে, তখন বিশ্লেষকরা দুই পক্ষের মধ্যে গভীর পারস্পরিক অবিশ্বাসের কারণে আকস্মিক সংঘর্ষের উচ্চ ঝুঁকির কথা বলছেন এবং সরাসরি সামরিক সংঘাত এড়ানোর প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিচ্ছেন।
পরিশেষে, হরমুজ প্রণালীতে নৌচলাচল রক্ষা এবং বিশ্বব্যাপী জ্বালানি সরবরাহের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে ওয়াশিংটনের প্রস্তুতির একটি জোরালো পদক্ষেপ হিসেবে 'প্রজেক্ট ফ্রিডম'কে দেখা হচ্ছে। তবে আঞ্চলিক নিরাপত্তা এবং তেলের দামের ওপর এর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব কেমন হবে, তা নিয়ে বিশেষজ্ঞ মহলে এখনও আলোচনা চলছে।
