আগস্ট ২৫, ২০২৫-এর রাতে, ভার্জিনিয়ার ওয়ালপস ফ্লাইট ফ্যাসিলিটি থেকে নাসার TOMEX+ মিশন সফলভাবে তিনটি সাউন্ডিং রকেট উৎক্ষেপণ করেছে। এই উৎক্ষেপণের ফলে পূর্ব উপকূলের বিভিন্ন অংশে, যেমন নিউ জার্সি, ডেলাওয়্যার, পেনসিলভানিয়া, ভার্জিনিয়া এবং নর্থ ক্যারোলিনার আকাশে রঙিন বাষ্পের রেখা দেখা গেছে।
এই সাবঅরবিটাল গবেষণা রকেটগুলি, যা সাউন্ডিং রকেট নামে পরিচিত, টার্বুলেন্ট অক্সিজেন মিক্সিং এক্সপেরিমেন্ট প্লাস (TOMEX+) মিশনের অংশ ছিল। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের মেসোপজ (mesopause) অঞ্চল, যা প্রায় ৫৩ থেকে ৬৫ মাইল উচ্চতায় অবস্থিত, তা নিয়ে গবেষণা করা। এই স্তরটি বোঝা উচ্চ-উচ্চতার মেঘ গঠন, স্যাটেলাইটের উপর বায়ুমণ্ডলের প্রভাব এবং অন্যান্য গ্রহের বায়ুমণ্ডলীয় প্রক্রিয়া সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করে।
মিশনে দুটি ট্যারিয়ার-ইম্প্রুভড অরিয়ন রকেট এবং একটি ব্ল্যাক ব্রান্ট IX রকেট ব্যবহার করা হয়েছে। প্রথম দুটি রকেট বায়ুমণ্ডলের বাতাসের গতিপথ নির্ণয়ের জন্য বাষ্প নির্গত করেছে। তৃতীয় রকেটটি একটি লিডার (lidar) ডিভাইস ব্যবহার করে মেসোসফিয়ারে সোডিয়াম পরমাণু শনাক্ত করেছে, যা বায়ুমণ্ডলীয় আলোড়নের একটি ত্রিমাত্রিক চিত্র প্রদান করেছে।
ইউনিভার্সিটি অফ নিউ হ্যাম্পশায়ারের পদার্থবিদ্যা ও জ্যোতির্বিদ্যার অধ্যাপক জিম ক্লেমন্স এই TOMEX+ মিশনের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। সংগৃহীত তথ্য বায়ুমণ্ডলীয় গতিবিদ্যা সম্পর্কে আমাদের জ্ঞান বৃদ্ধি করবে এবং বায়ুমণ্ডলীয় বিজ্ঞানে অগ্রগতিতে অবদান রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই মিশনের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের এই গুরুত্বপূর্ণ স্তর সম্পর্কে গভীর জ্ঞান অর্জন করতে পারবেন, যা আবহাওয়ার পূর্বাভাস, মহাকাশযানের চলাচল এবং জলবায়ু পরিবর্তনের উপর প্রভাব ফেলতে পারে। এই গবেষণাটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের জটিলতা এবং মহাকাশের সাথে এর মিথস্ক্রিয়া বোঝার ক্ষেত্রে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে।