ঐতিহ্যবাহী মার্কারি প্রাইজের (Mercury Prize) ৩৩ বছরের ইতিহাসে আগামী ১৬ই অক্টোবর, ২০২৫ তারিখে নিউক্যাসল-এর ইউটিলিটা এরিনাতে অনুষ্ঠিত হবে। এই প্রথমবার লন্ডনের বাইরে, উত্তর-পূর্ব ইংল্যান্ডের নিউক্যাসল শহরে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান আয়োজিত হচ্ছে। এই অনুষ্ঠানে ব্রিটিশ ও আইরিশ শিল্পীদের মধ্যে সেরা অ্যালবামগুলোকে স্বীকৃতি দেওয়া হবে।
মোট বারোজনো শিল্পী তাদের সেরা কাজের জন্য মনোনীত হয়েছেন। মনোনীত শিল্পীদের মধ্যে রয়েছেন স্যাম ফেন্ডার (Sam Fender) তার 'পিপল ওয়াচিং' (People Watching) অ্যালবামের জন্য, পাল্প (Pulp) তাদের 'মোর' (More) অ্যালবামের জন্য এবং এফকেএ টুইগস (FKA twigs) তাদের 'ইউসেক্সুয়া' (EUSEXUA) অ্যালবামের জন্য। এই বছর ৮৪ বছর বয়সী মার্টিন কার্থি (Martin Carthy) তার 'ট্রান্সফর্ম মি দেন ইনটু আ ফিশ' (Transform Me Then Into A Fish) অ্যালবামের জন্য মনোনীত হয়েছেন, যা তাকে মার্চেন্ডাইজ প্রাইজের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক মনোনীত শিল্পী হিসেবে পরিচিতি দিয়েছে। অনুষ্ঠানটি বিবিসি মিউজিক (BBC Music) দ্বারা সরাসরি সম্প্রচারিত হবে।
মূল অনুষ্ঠানের পাশাপাশি, ৯ই অক্টোবর থেকে ১৫ই অক্টোবর পর্যন্ত মার্চেন্ডাইজ প্রাইজের নিউক্যাসল ফ্রিঞ্জ (Mercury Prize Newcastle Fringe) অনুষ্ঠিত হবে। এই উৎসবটি উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সঙ্গীত জগতের প্রাণবন্ততাকে তুলে ধরবে এবং বিভিন্ন ধরনের সঙ্গীতানুষ্ঠান ও কর্মশালার আয়োজন করা হবে। নিউক্যাসল সিটি কাউন্সিল এবং নর্থ ইস্ট কম্বাইন্ড অথরিটির (North East Combined Authority) সাথে অংশীদারিত্বে এই আয়োজনটি এই অঞ্চলের সঙ্গীত শিল্পের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
মার্চেন্ডাইজ প্রাইজের ইতিহাসে এই প্রথমবার লন্ডনের বাইরে, বিশেষ করে নিউক্যাসল-এর মতো একটি শহরে এই অনুষ্ঠান আয়োজন করা হচ্ছে। এই পদক্ষেপটি যুক্তরাজ্যের সঙ্গীত জগতের কেন্দ্রবিন্দুকে প্রসারিত করার একটি প্রয়াস এবং এই অঞ্চলের সঙ্গীত প্রতিভাদের বিশ্ব দরবারে তুলে ধরার জন্য এটি একটি অসাধারণ সুযোগ।
এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের জন্য মনোনীত বারোজনো শিল্পীর মধ্যে রয়েছেন সিএমএটি (CMAT) - 'ইউরো-কান্ট্রি' (EURO-COUNTRY), এমা-জিন থ্যাকারে (Emma-Jean Thackray) - 'উইয়ার্ডো' (Weirdo), ফন্টেইনস ডি.সি. (Fontaines D.C.) - 'রোমান্স' (Romance), জ্যাকব আলোন (Jacob Alon) - 'ইন লিমারেন্স' (In Limerence), জো ওয়েব (Joe Webb) - 'হ্যামস্ট্রিংস অ্যান্ড হারিকেনস' (Hamstrings & Hurricanes), এবং পল সালিয়েউ (Pa Salieu) - 'আফ্রিকান এলিয়েন' (Afrikan Alien)।
মার্চেন্ডাইজ প্রাইজের বিচারক প্যানেলে রয়েছেন ড্যানিয়েল পেরি (Danielle Perry), জেমি কাম (Jamie Cullum), জ্যামজ সুপারনোভা (Jamz Supernova), জেফ স্মিথ (Jeff Smith), লি স্টোনহিল (Lea Stonhill), মিস্টাজাম (Mistajam), ফিল আলেকজান্ডার (Phil Alexander), সিয়ান এলরি (Sian Eleri), উইল হজকিনসন (Will Hodgkinson), এবং সোফি উইলিয়ামস (Sophie Williams)।
মার্টিন কার্থির 'ট্রান্সফর্ম মি দেন ইনটু আ ফিশ' অ্যালবামটি তার ১৯৬৫ সালের প্রথম অ্যালবামের নতুনভাবে সাজানো গান এবং তিনটি নতুন গান নিয়ে গঠিত, যা তার দীর্ঘ সঙ্গীত জীবনের একটি প্রতিফলন।
এই বছর মার্চেন্ডাইজ প্রাইজের নিউক্যাসল ফ্রিঞ্জ (Mercury Prize Newcastle Fringe) ৯ই অক্টোবর থেকে ১৫ই অক্টোবর পর্যন্ত চলবে। এই উৎসবটি উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সঙ্গীত জগতের বৈচিত্র্য এবং প্রতিভাকে তুলে ধরবে।
এই অনুষ্ঠানটি কেবল একটি পুরস্কার বিতরণী নয়, বরং এটি ব্রিটিশ ও আইরিশ সঙ্গীতের বর্তমান ধারা এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনার একটি প্রতিচ্ছবি। নিউক্যাসল-এর এই আয়োজনটি সঙ্গীত জগতে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে এবং শিল্পীদের জন্য নতুন অনুপ্রেরণার উৎস হবে।