বিশ্বখ্যাত চলচ্চিত্র পরিচালক স্যাম মেন্ডেসের অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী এবং মোনুমেন্টাল প্রজেক্ট ‘দ্য বিটলস - এ ফোর-ফিল্ম সিনেমাটিক ইভেন্ট’-এর প্রথম আনুষ্ঠানিক কাস্টিং ছবিগুলো অবশেষে প্রকাশ্যে এসেছে। লিভারপুল ইনস্টিটিউট ফর পারফর্মিং আর্টস (LIPA)-এর একদল শিক্ষার্থীর মাধ্যমে এই প্রচারমূলক উপকরণগুলো প্রথম নজরে আসে, যা বর্তমানে চলচ্চিত্র এবং সঙ্গীত শিল্পে ব্যাপক কৌতূহল ও আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ‘স্কাইফল’ এবং ‘স্পেকটার’-এর মতো জেমস বন্ড সিরিজের কালজয়ী চলচ্চিত্রের জন্য সুপরিচিত পরিচালক মেন্ডেস এই প্রজেক্টটিকে বড় পর্দায় ‘প্রথম থিয়েট্রিক্যাল এক্সপেরিয়েন্স যা বিঞ্জ-ওয়াচিংয়ের উপযোগী’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। এই উদ্যোগটি বিশ্বজুড়ে বিটলস ভক্তদের জন্য এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
লাস ভেগাসে আয়োজিত মর্যাদাপূর্ণ সিনেমাকন (CinemaCon) ইভেন্টে এই চলচ্চিত্রের প্রধান অভিনয়শিল্পীদের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে, যা দর্শকদের প্রত্যাশাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। হ্যারিস ডিকিনসনকে কিংবদন্তি জন লেনন হিসেবে দেখা যাবে, আর পল মেসকাল পর্দায় ফুটিয়ে তুলবেন পল ম্যাককার্টনি চরিত্রটি। অন্যদিকে, জর্জ হ্যারিসনের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় অভিনয় করবেন জোসেফ কুইন এবং ব্যারি কেওগানকে দেখা যাবে রিঙ্গো স্টারের চরিত্রে। বর্তমান সময়ের ব্রিটিশ ও আইরিশ চলচ্চিত্রের এই প্রতিভাবান এবং জনপ্রিয় শিল্পীরা এই বিশাল কর্মযজ্ঞের জন্য দীর্ঘ প্রস্তুতি নিচ্ছেন। জানা গেছে যে, এই প্রজেক্টের চিত্রধারণের কাজ সম্পন্ন করতে ১৫ মাসেরও বেশি সময় ব্যয় করা হবে, যা এর বিশালত্বেরই প্রমাণ দেয়।
এই সিনেমাটিক সিরিজটি মূলত চারটি আন্তঃসংযুক্ত পূর্ণদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্রের একটি সংকলন, যেখানে ব্যান্ডের প্রতিটি সদস্যের ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গি এবং অভিজ্ঞতার আলোকে গল্পটি বর্ণনা করা হবে। সনি পিকচার্স এন্টারটেইনমেন্ট এই প্রজেক্টের প্রযোজনা ও বিশ্বব্যাপী পরিবেশনার গুরুদায়িত্ব পালন করছে। একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ হিসেবে অ্যাপল কর্পস প্রথমবারের মতো কোনো চিত্রনাট্য প্রকল্পের জন্য বিটলস সদস্যদের জীবনকাহিনী এবং তাদের কালজয়ী সঙ্গীতের পূর্ণ অধিকার প্রদান করেছে। প্রখ্যাত প্রযোজক পিপ্পা হ্যারিস এই প্রসঙ্গে জানিয়েছেন যে, তাদের মূল লক্ষ্য হলো চারটি ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গির মাধ্যমে একটি ঐক্যবদ্ধ এবং শক্তিশালী গল্প তুলে ধরা, যা দর্শকদের ব্যান্ডের অভ্যন্তরীণ সম্পর্কের গভীরতা বুঝতে সাহায্য করবে।
প্রধান চরিত্রের পাশাপাশি এই চলচ্চিত্রের সাপোর্টিং কাস্ট বা পার্শ্ব চরিত্রের তালিকাও প্রকাশ করা হয়েছে, যা মিউজিশিয়ানদের ব্যক্তিগত জীবনের নানা অজানা দিক ফুটিয়ে তুলবে। অস্কার মনোনীত অভিনেত্রী সারশা রোনানকে লিন্ডা ম্যাককার্টনি এবং আন্না সাওয়াইকে ইয়োকো ওনো-র চরিত্রে অভিনয় করতে দেখা যাবে। মিয়া ম্যাককেনা-ব্রুস পর্দায় হাজির হবেন মৌরিন স্টার্কি হিসেবে এবং এইমি লু উড বর্তমানে প্যাটি বয়েডের চরিত্রের জন্য আলোচনার চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছেন। পরিচালক স্যাম মেন্ডেস বিশেষভাবে উল্লেখ করেছেন যে, এই নারীরা প্রত্যেকেই নিজ নিজ জায়গায় অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং অনন্য ব্যক্তিত্বের অধিকারী ছিলেন এবং বিটলসের ইতিহাসে তাদের ভূমিকা অনস্বীকার্য।
সনি-র প্রধান টম রথম্যান আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছেন যে, ২০২৮ সালের ৭ এপ্রিল বিশ্বজুড়ে এই চারটি চলচ্চিত্র একই সাথে মুক্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এই বিশাল এবং ব্যয়বহুল উদ্যোগের মোট নির্মাণ ব্যয় ধরা হয়েছে ৪০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি, যেখানে প্রতিটি চলচ্চিত্রের জন্য গড়ে প্রায় ১০০ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। ‘ডিউন’ চলচ্চিত্রের জন্য প্রশংসিত সিনেমাটোগ্রাফার গ্রেগ ফ্রেজার এই প্রজেক্টের ভিজ্যুয়াল বা দৃশ্যশৈলী পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন। বব স্পিটজের বিখ্যাত গ্রন্থ ‘দ্য বিটলস: দ্য বায়োগ্রাফি’-এর ওপর ভিত্তি করে এই চার খণ্ডের বায়োপিকের চিত্রনাট্য রচনার কাজ করছেন জেজ বাটারওয়ার্থ, পিটার স্ট্রঘান এবং জ্যাক থর্ন। এই চলচ্চিত্র সিরিজটি কেবল একটি জীবনী নয়, বরং বিটলসের জাদুকরী সময়ের এক জীবন্ত দলিল হিসেবে ইতিহাসে স্থান করে নেবে।
