ইতালির প্রাচীন শহর আকুইলিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তে প্রত্নতাত্ত্বিকরা এক অসাধারণ আবিষ্কার করেছেন। খননকার্যের ফলে দুর্লভ স্বর্ণমুদ্রা এবং একসময়কার ব্যস্ত রোমান নদী বন্দরের চিহ্ন উন্মোচিত হয়েছে। এই নতুন আবিষ্কারগুলি শহরটির বাণিজ্যিক গুরুত্ব এবং রোমান সাম্রাজ্যের সাথে এর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ককে নতুন করে মূল্যায়ন করার সুযোগ করে দিয়েছে। এই নিদর্শনগুলি আকুইলিয়ার শেষ রোমান আমলের অর্থনৈতিক শক্তি এবং সাম্রাজ্যিক ব্যবস্থার সাথে এর গভীর সংহতিকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে।
বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য হলো তিনটি স্বর্ণমুদ্রা, যেগুলিতে সম্রাট ভ্যালেন্স, ম্যাগনাস ম্যাক্সিমাস এবং আরকাডিয়াসের নাম খোদাই করা আছে। প্রতিটি মুদ্রার নিজস্ব মূল্যমান রয়েছে এবং এগুলি অত্যন্ত বিরল নমুনার অন্তর্ভুক্ত। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই মুদ্রাগুলি দৈনন্দিন লেনদেনে ব্যবহৃত হতো না; বরং এগুলি রাজসভার অভিজাত সদস্যদের জন্য রাজকীয় উপহার হিসেবে কাজ করত। সম্ভবত কোনো বিপদের সময় মুদ্রাগুলি লুকিয়ে রাখা হয়েছিল এবং পরে আর উদ্ধার করা হয়নি, যা শেষ রোমান যুগে আকুইলিয়ার গুরুত্বকে আরও দৃঢ়ভাবে প্রমাণ করে।
বাজার চত্বরের নিচে প্রত্নতাত্ত্বিকরা খ্রিস্টাব্দ প্রথম শতকের শেষভাগের উপাদান খুঁজে পেয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে ১৯টি অ্যাম্ফোরা, যা আগের খনন মৌসুমে পাওয়া ২৩টির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। এই মাটির পাত্রগুলি পাথরের স্তম্ভযুক্ত একটি দীর্ঘ সরু কক্ষের নিচে নিকাশি এবং শক্তিশালীকরণ ব্যবস্থা তৈরির জন্য মাটিতে স্থাপন করা হয়েছিল। এই বিন্যাসটি ইঙ্গিত দেয় যে এখানে নদী তীরবর্তী জেটির সাথে যুক্ত গুদামঘর ছিল।
গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে শহরের দক্ষিণ অংশটি আধুনিক নদীর চেয়ে অনেক প্রশস্ত একটি নদীর তীরে অবস্থিত ছিল এবং জলপথে আসা পণ্য গ্রহণ করত, যা রোমান সাম্রাজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য কেন্দ্র হিসেবে আকুইলিয়ার ভূমিকাকে নিশ্চিত করে। খননকার্যের সময় দুটি বৃহৎ বাজার ভবনের মাঝখান দিয়ে যাওয়া একটি বাঁধানো রাস্তার সন্ধান পাওয়া গেছে। পাথরের উপর চাকার গভীর দাগ প্রমাণ করে যে এই রাস্তা দিয়ে নিয়মিতভাবে পণ্যবাহী গাড়ি চলাচল করত।
বাজার কমপ্লেক্সটিতে শস্য, মাংস, সবজি এবং ফল সহ খাদ্যদ্রব্য সংরক্ষণ ও বিক্রির জন্য ছয়টি বৃহৎ ভবন অন্তর্ভুক্ত ছিল। পশ্চিমা পোর্টিকোর ধসে পড়া অঞ্চলে প্রত্নতাত্ত্বিকরা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে ঝলসানো শস্যদানা খুঁজে পেয়েছেন, যা প্রাচীন শহরে খাদ্য উৎপাদন ও ভোগ সম্পর্কে নতুন তথ্য সরবরাহ করে। বাজার ধ্বংস হওয়ার পরেও এলাকাটির ব্যবহার অব্যাহত ছিল বলে খননকার্যে দেখা গেছে। এখানে চুল্লিসহ ছোট বাসস্থানের এবং কারখানার অবশেষ পাওয়া গেছে, পাশাপাশি পুরোনো রাস্তার উপরে নির্মিত একটি পরবর্তী রাস্তার চিহ্নও মিলেছে।
বর্তমানে রেডিওকার্বন বিশ্লেষণের অধীনে থাকা পূজার উপকরণবিহীন সমাধিগুলি নিশ্চিত করে যে বাণিজ্য কেন্দ্রটি ধ্বংস হওয়ার পরেও এই অঞ্চলটি জীবনধারণের স্থান হিসেবে তার কার্যকারিতা বজায় রেখেছিল। আকুইলিয়া ফাউন্ডেশন, যা এই খননকার্যে সহায়তা করছে, এই আবিষ্কারগুলিকে 'মূল্যবান আবিষ্কার' হিসেবে বর্ণনা করেছে। প্রকল্পের পরিচালকরা উল্লেখ করেছেন যে নতুন আবিষ্কৃত বাঁধানো রাস্তাটি একটি পথচারী রুটের অংশ হতে পারে, যা বাজার এবং নদী বন্দরের সাথে এর সংযোগ প্রদর্শন করবে। এর ফলে দর্শনার্থীরা শহরটির বাণিজ্য অবকাঠামো এবং সাম্রাজ্যের সাথে এর অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও ভালোভাবে বুঝতে সক্ষম হবেন এবং পর্যটন রুটগুলিও প্রসারিত হবে।
