প্রশান্ত মহাসাগরে আবিষ্কৃত বিশাল ভাইরাস: সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন

বিজ্ঞানীরা প্রশান্ত মহাসাগরের গভীরে পেলভি-১ (PelV-1) নামে এক নতুন ধরনের বিশাল ভাইরাস আবিষ্কার করেছেন, যা ভাইরাসের বৈচিত্র্য ও কার্যকারিতা সম্পর্কে নতুন ধারণা দিচ্ছে। ২.৩ মাইক্রোমিটার লম্বা এই ভাইরাসটি এ পর্যন্ত রেকর্ড করা দীর্ঘতম ভাইরাসগুলোর মধ্যে অন্যতম। এর বাইরের আবরণ প্রায় ২০০ ন্যানোমিটার ব্যাসের এবং একটি ব্যতিক্রমী দীর্ঘ ও সরু লেজ রয়েছে, যা প্রায় ৩০ ন্যানোমিটার চওড়া, সঙ্গে একটি ছোট, মোটা উপাঙ্গও আছে। পেলভি-১ পেলাগোডিনিয়াম (Pelagodinium) নামক ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনকে সংক্রমিত করে, যা সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণত লেজযুক্ত ভাইরাসগুলো ব্যাকটেরিয়াকে আক্রমণ করলেও পেলভি-১ ভিন্ন ধরনের জীবকে সংক্রমিত করে এবং এর বিশাল লেজ বৈজ্ঞানিক মহলে ব্যাপক আগ্রহের সৃষ্টি করেছে।

ভাইরাসটির জিনোমে বিপাক, আলো-সংগ্রহ ব্যবস্থা, শর্করা পরিবহনকারী এবং জল চ্যানেলের সাথে সম্পর্কিত জিন অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা ইঙ্গিত দেয় যে পেলভি-১ কেবল হোস্টের বিপাককেই প্রভাবিত করে না, বরং তাদের আচরণকেও প্রভাবিত করতে পারে। গবেষকরা দেখেছেন যে পেলভি-১ তার দীর্ঘ লেজকে হোস্টের মধ্যে প্রবেশের জন্য একটি সংযুক্তি সরঞ্জাম হিসাবে ব্যবহার করে। সংক্রমণের পর এই লেজটি অদৃশ্য হয়ে যায়, যা বোঝায় যে এটি কেবল সংক্রমণের প্রাথমিক পর্যায়েই ভূমিকা পালন করে। ২০০৩ সালে প্রথম আবিষ্কৃত বিশাল ভাইরাসগুলির মধ্যে পেলভি-১ এর আবিষ্কার এই শ্রেণীর ভাইরাস সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানকে আরও সমৃদ্ধ করছে। এই বিশাল ভাইরাসগুলি কিছু ব্যাকটেরিয়ার চেয়েও বড় হতে পারে এবং এদের জটিল জিনোম রয়েছে। সাম্প্রতিক গবেষণাগুলি ইঙ্গিত দেয় যে এই ধরনের বিশাল ভাইরাসগুলি সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের উপর গভীর প্রভাব ফেলে। তারা ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনকে সংক্রমিত করে, যা সামুদ্রিক খাদ্য শৃঙ্খলের ভিত্তি। এই সংক্রমণগুলি ক্ষতিকারক শৈবাল ব্লুম (harmful algal blooms) সৃষ্টি করতে পারে, যা সামুদ্রিক জীবন এবং মানব স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে এই ভাইরাসগুলির কার্যকারিতা আরও ভালোভাবে বোঝার মাধ্যমে, তারা শৈবাল ব্লুমের পূর্বাভাস দিতে এবং পরিচালনা করতে সক্ষম হবেন। পেলভি-১ এর মতো ভাইরাসগুলি কেবল সামুদ্রিক জীবনের জন্যই নয়, বরং পৃথিবীর জলবায়ু নিয়ন্ত্রণেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে, কারণ ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন বায়ুমণ্ডল থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ করে। এই আবিষ্কারগুলি সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য, অণুজীবের বিবর্তন এবং জলবায়ু-নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়াগুলির উপর বিশাল ভাইরাসগুলির প্রভাব সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়াকে আরও প্রসারিত করছে।