জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত করেছেন: প্লিয়াডেস কমপ্লেক্স পূর্বের ধারণার চেয়ে ২০ গুণ বিশাল

সাম্প্রতিক জ্যোতির্বিজ্ঞানের গবেষণা ঐতিহ্যগতভাবে “সাত বোন” নামে পরিচিত প্লিয়াডেস নক্ষত্রপুঞ্জ সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আমূল পরিবর্তন করেছে। ইউনিভার্সিটি অফ নর্থ ক্যারোলিনা অ্যাট চ্যাপেল হিলের (UNC-Chapel Hill) এক গবেষক দল এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে যে প্লিয়াডেস হলো একটি অত্যন্ত বৃহত্তর, কিন্তু বিক্ষিপ্ত কাঠামোর ঘন কেন্দ্র, যার নাম দেওয়া হয়েছে “গ্রেট প্লিয়াডেস কমপ্লেক্স”। দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নালে প্রকাশিত এই যুগান্তকারী আবিষ্কারটি ইঙ্গিত দেয় যে এই সামগ্রিক কাঠামোটি পূর্বে যা অনুমান করা হয়েছিল তার চেয়ে প্রায় ২০ গুণ বেশি বিস্তৃত। এর ফলে আকাশে ছড়িয়ে থাকা হাজার হাজার নতুন “বোন” তারা চিহ্নিত করা সম্ভব হয়েছে, যা আগে কখনও গণনায় আসেনি।

এই বৈপ্লবিক অগ্রগতির মূল কারণ ছিল দুটি মহাকাশ পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রের তথ্য একত্রিত করা। আমেরিকান টেলিস্কোপ TESS, যা মূলত বহির্গ্ৰহ (এক্সোপ্ল্যানেট) অনুসন্ধানের জন্য নকশা করা হয়েছিল, তারাগুলোর ঘূর্ণনকাল সম্পর্কে তথ্য সরবরাহ করেছে। এই ঘূর্ণনকাল তারার বয়স নির্ধারণে সহায়ক: কম বয়সী তারা দ্রুত ঘোরে, আর বয়স্ক তারাগুলো ধীরে ধীরে মন্থর হয়ে যায়। অন্যদিকে, ইউরোপীয় মহাকাশযান Gaia মহাকাশে তারাগুলোর অবস্থান এবং গতিপথের অভূতপূর্ব নির্ভুল পরিমাপ প্রদান করেছে। গতিবিদ্যা সংক্রান্ত তথ্য এবং ঘূর্ণন গতির বিশ্লেষণ একত্রিত করার ফলে এমন সব মহাকর্ষীয়ভাবে সংযুক্ত দলগুলিকে শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে, যা তাদের বিশাল পারস্পরিক দূরত্বের কারণে প্রচলিত পর্যবেক্ষণ পদ্ধতিতে অদৃশ্য ছিল।

UNC-Chapel Hill-এর পদার্থবিদ্যা ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের স্নাতক ছাত্র এবং এই গবেষণার প্রধান অ্যান্ড্রু বয়েল উল্লেখ করেছেন যে প্লিয়াডেস এখন আর কেবল উজ্জ্বল তারাগুলির একটি নিবিড় দল নয়, বরং এটি হাজার হাজার বহু দূরে ছড়িয়ে থাকা “আপনজনদের” নিয়ে গঠিত এক সুবিশাল পরিবার। আগে মনে করা হতো এই নক্ষত্রপুঞ্জে প্রায় ৫৪০টি তারা রয়েছে। তবে নতুন মানদণ্ড প্রয়োগের ফলে একই উৎস থেকে জন্ম নেওয়া হাজার হাজার তারা আবিষ্কৃত হয়েছে। একই বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানের অধ্যাপক অ্যান্ড্রু ম্যান জোর দিয়ে বলেছেন যে এই পদ্ধতিটি সৌরজগতের কাছাকাছি এমন অনেক তারা খুঁজে বের করার সুযোগ করে দেবে, যারা জটিল অভ্যন্তরীণ কাঠামোযুক্ত বৃহৎ নক্ষত্র পরিবারের অংশ।

বৃষ রাশিতে অবস্থিত প্লিয়াডেস নক্ষত্রপুঞ্জটি খালি চোখে দৃশ্যমান এবং এর একটি সাংস্কৃতিক গুরুত্ব রয়েছে। প্লিয়াডেসের পরিচিত কেন্দ্রের ভৌত বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে রয়েছে এর আনুমানিক বয়স, যা প্রায় ১১৫ মিলিয়ন বছর, এর ভর যা ৮০০ সৌর ভরের সমান, এবং এর ব্যাস প্রায় ১২ আলোকবর্ষ। “গ্রেট প্লিয়াডেস” সম্পর্কিত নতুন তথ্য জ্যোতিঃপদার্থবিজ্ঞানের জন্য মৌলিক গুরুত্ব বহন করে, কারণ এটি নক্ষত্রের বিবর্তন এবং গ্রহমণ্ডলীর গঠনের প্রক্রিয়াগুলিকে আরও নির্ভুলভাবে মডেল করতে সাহায্য করে। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, ভবিষ্যতে এই পদ্ধতির মাধ্যমে নির্ধারণ করা যেতে পারে যে আমাদের সূর্যও কি এমন কোনো বিশাল নক্ষত্রপুঞ্জের মধ্যে জন্ম নিয়েছিল কিনা।