জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভুট্টার ফলন হুমকির মুখে

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (USDA) ২০২৫ সালের জন্য ভুট্টার রেকর্ড ফলনের পূর্বাভাস দিয়েছে, যা আনুমানিক ১৬.৭ বিলিয়ন বুশেল হবে। তবে, এই পূর্বাভাসটি জলবায়ু পরিবর্তনের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভুট্টা চাষীদের মুখোমুখি হওয়া উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের মধ্যেই এসেছে। মধ্য-পশ্চিম এবং সমভূমি অঞ্চলের কৃষকরা পাতা শুকিয়ে যাওয়া এবং দানা অনুপস্থিত থাকার মতো উদ্বেগজনক লক্ষণগুলি লক্ষ্য করছেন, যা চরম আবহাওয়ার ধরণগুলির প্রত্যক্ষ ফল। উচ্চ রাতের তাপমাত্রা এবং অনিয়মিত বৃষ্টিপাত ভুট্টার পরাগায়ন প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করছে, যার ফলে অপরিণত কান এবং ফলন হ্রাস পাচ্ছে।

একটি নির্দিষ্ট সমস্যা, "টাইট ট্যাসেল র‍্যাপ", যেখানে উচ্চ তাপমাত্রা ট্যাসেলকে দ্রুত বাড়িয়ে তোলে, পরাগ নিঃসরণে বাধা দেয়। আইওয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির মার্ক লিখটের মতো কৃষি বিশেষজ্ঞদের দ্বারা উল্লিখিত এই ঘটনাটি বিরল, যিনি তার দুই দশকের অভিজ্ঞতায় এটি কেবল একবারই দেখেছেন। তিনি এটিকে উচ্চ তাপমাত্রা, পর্যাপ্ত আর্দ্রতা এবং সহজলভ্য পুষ্টির সংমিশ্রণের ফল বলে মনে করেন, যা "দ্রুত বৃদ্ধি সিন্ড্রোম" তৈরি করে। যদিও কিছু হাইব্রিড বেশি সংবেদনশীল, তবে ফলনের উপর এর সামগ্রিক প্রভাব এখনও মূল্যায়ন করা হচ্ছে, যেখানে ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষেত্রগুলিতে ২০% থেকে ৩০% পর্যন্ত ক্ষতির সম্ভাবনা রয়েছে।

এই প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, কৃষকরা সক্রিয়ভাবে অভিযোজিত কৌশলগুলি অন্বেষণ করছেন। এর মধ্যে রয়েছে ছোট ভুট্টার জাত গ্রহণ করা যা উচ্চ বাতাস প্রতিরোধে এবং কম জল ব্যবহারে বেশি সক্ষম। বায়ার ক্রপ সায়েন্সের গবেষণা, উদাহরণস্বরূপ, উচ্চ ফলনশীল আমেরিকান ভুট্টার সাথে মেক্সিকোর তাপ-সহনশীল জাতগুলির সংকরায়নের প্রচেষ্টা তুলে ধরেছে, উন্নত জিনোমিক কৌশল ব্যবহার করে জলবায়ু পরিবর্তনের মধ্যেও শক্তিশালী ফলন বজায় রাখার চেষ্টা করছে। বায়ার ক্রপ সায়েন্সের জেফরি সিলের মতো বিশেষজ্ঞরা আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন যে এই চ্যালেঞ্জগুলি এই ধরনের উদ্ভাবনী পদ্ধতির মাধ্যমে সমাধানযোগ্য।

উচ্চ রাতের তাপমাত্রার ঘটনাটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। গবেষণাগুলি ইঙ্গিত দেয় যে শস্য পূরণের সময়কালে গড় রাতের তাপমাত্রা বৃদ্ধি ভুট্টার সংখ্যা এবং ওজন উভয়কেই প্রভাবিত করে ফলন কমাতে পারে। এর কারণ হল রাতে উচ্চ শ্বাস-প্রশ্বাসের হার শর্করা ব্যবহার করে যা অন্যথায় দানা বিকাশের জন্য উপলব্ধ হত। ১৯৬০-এর দশকে ইউনিভার্সিটি অফ ইলিনয়-এর গবেষণা দেখিয়েছে যে শীতল রাতের তাপমাত্রায় (ফারেনহাইটের মধ্য-৬০) জন্মানো ভুট্টা উষ্ণ পরিস্থিতিতে (ফারেনহাইটের মধ্য-৮০) জন্মানো ভুট্টার চেয়ে বেশি ফলন দিয়েছে। এটি ভুট্টার সর্বোত্তম বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় সূক্ষ্ম ভারসাম্যকে তুলে ধরে, যা জলবায়ু পরিবর্তনের দ্বারা ক্রমবর্ধমানভাবে হুমকির সম্মুখীন হচ্ছে। যদিও USDA একটি রেকর্ড ফলনের পূর্বাভাস দিয়েছে, তবে অন্তর্নিহিত দুর্বলতাগুলি আমেরিকান কৃষিতে অভিযোজন এবং স্থিতিস্থাপকতার চলমান প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছে।