মার্কিন বিমান বাহিনীর অত্যন্ত গোপনীয় বোয়িং 737-200 বিমান, যা RAT55 বা NT-43A নামে পরিচিত, সম্প্রতি নেভাদার গ্রুম লেক (এলাকা ৫১) সুবিধা থেকে কার্যক্রম পরিচালনা করতে দেখা গেছে। এই বিশেষ বিমানটি উন্নত রাডার প্রযুক্তি পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়, যা আধুনিক যুদ্ধবিমানে স্টিলথ (stealth) প্রযুক্তির কার্যকারিতা মূল্যায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
আগস্ট ১৩, ২০২৫ তারিখে, এভিয়েশন উত্সাহী Michał Rokita এই বিমানটিকে গ্রুম লেকের রানওয়ে ৩২-এ টাচ-এন্ড-গো ম্যানুভার এবং অবতরণ করতে দেখেছেন। অবতরণের পর, বিমানটি ঘাঁটির বৃহত্তম কাঠামো, হ্যাঙ্গার ১৮-এ প্রবেশ করে। এই পর্যবেক্ষণটি এলাকা ৫১-এ চলমান গোপনীয় পরীক্ষা এবং উন্নয়ন কার্যক্রমের উপর আলোকপাত করে। RAT55 বিমানটি মূলত অন্যান্য বিমানের রাডার সিগনেচার (radar signature) পরিমাপের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এটি B-2 স্পিরিট বোমারুর মতো স্টিলথ প্ল্যাটফর্মগুলির রাডার ক্রস-সেকশন (radar cross-section) মূল্যায়নে সহায়তা করে।
এই বিমানটি উন্নত রাডার অ্যান্টেনা এবং অন্যান্য সেন্সর দ্বারা সজ্জিত, যা উড়ন্ত অবস্থায় বিমানের স্টিলথ ক্ষমতাগুলির ব্যাপক মূল্যায়ন করতে সক্ষম। এর আগে, মে ২০২৫-এ, RAT55 বিমানটিকে ডেথ ভ্যালির উপর একটি B-2 স্পিরিট বোমারুর সাথে উড়তে দেখা গিয়েছিল, যা স্টিলথ বিমানের রাডার স্বাক্ষর পরীক্ষার ক্ষেত্রে এর ভূমিকা নিশ্চিত করে।
এলাকা ৫১, যা গ্রুম লেক বা হোমি এয়ারপোর্ট (KXTA) নামেও পরিচিত, মার্কিন বিমান বাহিনীর একটি অত্যন্ত গোপনীয় স্থাপনা। এটি ১৯৫৫ সাল থেকে বিভিন্ন পরীক্ষামূলক বিমান, যেমন U-2, SR-71 ব্ল্যাকবার্ড এবং F-117 নাইটহক স্টিলথ ফাইটারের পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়ে আসছে। RAT55-এর মতো বিশেষায়িত বিমানগুলির উপস্থিতি আধুনিক সামরিক বিমান চালনায় স্টিলথ প্রযুক্তির চলমান অগ্রগতি এবং জাতীয় নিরাপত্তার জন্য এর গুরুত্বকে তুলে ধরে। এই ধরনের প্রযুক্তিগত উন্নয়ন বিমান বাহিনীর সক্ষমতা বৃদ্ধি করে এবং যুদ্ধক্ষেত্রে একটি কৌশলগত সুবিধা প্রদান করে।
RAT55-এর মতো পরীক্ষা-ভিত্তিক বিমানগুলি নতুন স্টিলথ ডিজাইন এবং উপাদানের কার্যকারিতা যাচাই করতে অপরিহার্য। এই বিমানগুলি বিভিন্ন কোণ থেকে বিমানের রাডার প্রতিফলন পরিমাপ করতে পারে, যা স্থল-ভিত্তিক রাডার সিস্টেমের পক্ষে কঠিন। এই ক্ষমতা নিশ্চিত করে যে স্টিলথ বিমানগুলি তাদের নকশার উদ্দেশ্য পূরণ করছে এবং প্রত্যাশিত কর্মক্ষমতা বজায় রাখছে। বিমান বাহিনীর এই ধরনের গোপনীয় কার্যক্রমগুলি উন্নত সামরিক প্রযুক্তির নিরন্তর বিকাশের একটি প্রতিচ্ছবি।