ইউনিভার্সিটি অফ আলমেরিয়ার (University of Almería) বিশেষজ্ঞসহ বিজ্ঞানীরা মঙ্গল গ্রহে ভবিষ্যতের মহাকাশ অভিযানের জন্য খাদ্য সরবরাহের একটি নতুন এবং পরিবেশবান্ধব পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছেন। এই কৌশলটি পৃথিবীর এমন উদ্ভিদের ব্যবহারের উপর ভিত্তি করে তৈরি, যা জিপসাম সমৃদ্ধ মাটিতে ভালোভাবে বেড়ে ওঠার ক্ষমতা আগেই প্রমাণ করেছে। এই উদ্ভাবনী ধারণাটি পৃথিবীর বাইরে মানুষের দীর্ঘমেয়াদী বসবাসের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে, যেখানে স্থানীয় জ্ঞান মহাজাগতিক জৈব প্রকৌশলের একটি মূল উপাদান হিসেবে কাজ করার সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
লাল গ্রহে কৃষিকাজ পরিচালনার প্রধান বাধা হল মঙ্গল গ্রহের রেগোলিথে পারক্লোরেটের উচ্চ ঘনত্ব, যা পৃথিবীর বেশিরভাগ ফসলের জন্য বিষাক্ত। 'লাইফ সায়েন্সেস ইন স্পেস রিসার্চ' (Life Sciences in Space Research) জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি একটি কার্যকর সমাধান প্রস্তাব করে। এই সমাধানে মঙ্গল গ্রহের জিপসাম এবং তথাকথিত “জিপসোফাইট” — অর্থাৎ, উচ্চ জিপসাম উপাদানযুক্ত মাটিতে স্বাভাবিকভাবে বিকাশ লাভকারী উদ্ভিদ প্রজাতি — ব্যবহার করা হয়েছে। এই গবেষণায় বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হয়েছে আইবেরিয়ান প্রজাতি Gypsophila struthium subsp. struthium-এর উপর, যা স্পেনের আলমেরিয়া অঞ্চলে প্রাকৃতিকভাবে জন্মায়।
এই বিশেষ উদ্ভিদ প্রজাতিটি কেবল অসাধারণ খরা-সহনশীলতাই দেখায় না, বরং এটি অন্যান্য জীবের বৃদ্ধির জন্য অনুকূল পরিবেশ তৈরি করতেও সক্ষম। এটি স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে পৃথিবীর, এমনকি সবচেয়ে প্রতিকূল, বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে গভীর জ্ঞান ভবিষ্যতের আন্তঃগ্রহীয় সাফল্যের ভিত্তি হতে পারে। গবেষকরা আরও মনে করেন যে দূষণের ঝুঁকি কমাতে, পারক্লোরেট-মুক্ত জিপসামের ভান্ডারগুলি মঙ্গল গ্রহের মেরু অঞ্চলে খোঁজা উচিত।
মহাকাশচারীদের জন্য নিরাপদ খাদ্য নিশ্চিত করার লক্ষ্যে, বিজ্ঞানীরা একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত দিক তুলে ধরেছেন। যেহেতু পারক্লোরেট বিষাক্ত, তাই জিপসামের যে সমস্ত স্থানে এই বিষাক্ত উপাদানটি নেই, সেই স্থানগুলি চিহ্নিত করা অত্যন্ত জরুরি। উদাহরণস্বরূপ, মঙ্গল গ্রহের অলিম্পিয়া আন্ডে (Olympia Undae) অঞ্চলের মতো মেরু এলাকাগুলিতে এই ধরনের পারক্লোরেট-মুক্ত জিপসামের সন্ধান করা যেতে পারে। এই পদক্ষেপটি ভবিষ্যতের কৃষি প্রচেষ্টাকে দূষণমুক্ত রাখতে সহায়ক হবে এবং মানব বসতির জন্য প্রয়োজনীয় খাদ্য উৎপাদনকে সম্ভব করে তুলবে।
এই কাজটি দক্ষিণ-পূর্ব স্পেনের উদ্ভিদবিদ্যা এবং মহাকাশ অনুসন্ধানের ভবিষ্যতের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করছে। এটি জোর দিয়ে বলে যে স্থায়িত্ব প্রতিকূলতার সাথে লড়াই করার মধ্যে নিহিত নয়, বরং প্রকৃতির মধ্যেই নিহিত অভ্যন্তরীণ সম্পদ এবং সামঞ্জস্য খুঁজে বের করার মধ্যে রয়েছে। মহাকাশ অভিযানের সাফল্য নির্ভর করবে বিদ্যমান সীমাবদ্ধতাগুলিকে একটি অচলাবস্থা হিসেবে না দেখে, বরং বেঁচে থাকার এবং সমৃদ্ধির নীতিগুলি আরও গভীরভাবে বোঝার একটি আমন্ত্রণ হিসেবে গ্রহণ করার ক্ষমতার উপর।