প্রাচীন পদচিহ্ন: অস্ট্রেলিয়ায় ৩৫৬ মিলিয়ন বছর আগের অ্যামনিওট ট্র্যাক আবিষ্কৃত

অস্ট্রেলিয়ায় ৩৫৬ মিলিয়ন বছর আগের একটি অ্যামনিওটের (সরীসৃপদের পূর্বপুরুষ) জীবাশ্মযুক্ত পায়ের ছাপ আবিষ্কৃত হয়েছে। এই আবিষ্কার থেকে জানা যায় যে এই মেরুদণ্ডী প্রাণীদের উদ্ভব এবং বিবর্তন পূর্বে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও আগে ঘটেছিল। পদচিহ্নগুলো অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়ার স্নোয়ি প্লেইনস ফর্মেশন থেকে একটি বেলেপাথরের স্ল্যাবের উপর পাওয়া গেছে। প্রায় ৫০ সেমি পরিমাপের স্ল্যাবটিতে দুটি সেটের পায়ের ছাপ রয়েছে যা একই প্রাণীর বলে মনে করা হয়। এই ট্র্যাকগুলি পূর্বে পরিচিত অ্যামনিওট জীবাশ্মের চেয়ে প্রায় ৪০ মিলিয়ন বছর আগের। ভালোভাবে সংরক্ষিত পায়ের ছাপগুলোতে নখর-সদৃশ ডগা সহ লম্বা পায়ের আঙ্গুল দেখা যায়। গবেষকরা সামনের এবং পিছনের পায়ের ছাপের মধ্যে ব্যবধানের ভিত্তিতে অনুমান করেছেন যে প্রাচীন অ্যামনিওটটি প্রায় ৮০ সেমি লম্বা ছিল। এই আবিষ্কার থেকে বোঝা যায় যে আধুনিক অ্যামনিওটদের সাধারণ পূর্বপুরুষ প্রায় ৩৫৯ মিলিয়ন বছর আগে বিদ্যমান ছিল। এটি টেট্রাপডদের (উভচর এবং অ্যামনিওট সহ গোষ্ঠী) আনুমানিক ভিন্নতাকে প্রায় ৩৮০ মিলিয়ন বছর আগে, поздний ডেভোনিয়ান যুগে পিছিয়ে দেয়।