ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভিসের (British Antarctic Survey, BAS) বিশেষজ্ঞরা অত্যাধুনিক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (Artificial Intelligence, সংক্ষেপে ইআই) সরঞ্জাম ব্যবহার করে জলতলের জগৎ অনুসন্ধানে এক যুগান্তকারী সাফল্য অর্জন করেছেন। এই উদ্ভাবন অ্যান্টার্কটিকার সমুদ্রতল থেকে সংগৃহীত তথ্য বিশ্লেষণের গতিকে আমূল পরিবর্তন করেছে। পূর্বে যেখানে একটি ছবি হাতে বিশ্লেষণ করতে আট ঘণ্টা পর্যন্ত সময় লাগত, এখন সেই প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হচ্ছে মাত্র কয়েক সেকেন্ডে। এই দ্রুততা বরফাবৃত অঞ্চলে অভিযান চলাকালীনই ডেটা রিয়েল-টাইমে চিহ্নিত করা সম্ভব করে তুলেছে, যা বৈজ্ঞানিক গবেষণার ক্ষেত্রে এক বিশাল অগ্রগতি।
অ্যান্টার্কটিকার জলতলের সমভূমি জীববৈচিত্র্যের এক বিশাল ভান্ডার। দক্ষিণ মহাসাগরের পরিচিত প্রজাতির ৯৪% এরও বেশি এখানে কেন্দ্রীভূত। এই জীবগুলির অনেকেই এমন অনন্য জীবনরূপ, যারা চিরস্থায়ী ঠান্ডার পরিবেশে টিকে থাকার কৌশল তৈরি করেছে। BAS-এর মেশিন লার্নিং বিশেষজ্ঞ এবং এই গবেষণার প্রধান লেখক ডঃ ক্যামেরন ট্রটার নিশ্চিত করেছেন যে, ইআই ব্যবহারের ফলে ছবি বিশ্লেষণের সময় আট ঘণ্টা থেকে কমে কয়েক সেকেন্ডে নেমে এসেছে। এই পরিসংখ্যানগত পরিবর্তন মেরু অঞ্চলের গবেষণার ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে।
এই ইআই মডেলটি প্রশিক্ষিত হয়েছিল আরভি পোলারস্টার্ন (RV Polarstern) নামক জার্মান জাহাজে সংগৃহীত উপাদানের ওপর ভিত্তি করে, যা ওয়েডেল সাগরে (Weddell Sea) সংগ্রহ করা হয়েছিল। গবেষকরা প্রথম একশোটি ছবি হাতে ধরে চিহ্নিত করেছিলেন। এখন এই প্রযুক্তিটি দক্ষিণ মহাসাগর জুড়ে সামুদ্রিক তারকা, প্রবাল, স্পঞ্জ এবং মাছ সহ বিভিন্ন সামুদ্রিক প্রাণীকে নির্ভুলভাবে শনাক্ত করতে সক্ষম। BAS-এর প্যালিওবায়োলজিস্ট ডঃ রোয়ান হুইটল উল্লেখ করেছেন যে, ইআই-এর প্রয়োগের ফলে ট্রলিং এবং মাছ ধরার মতো ঐতিহ্যবাহী, এবং প্রায়শই পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর, ডেটা সংগ্রহের পদ্ধতিগুলি পরিহার করা সম্ভব হচ্ছে। এটি বিশেষত ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বর্তমানে বিজ্ঞানীরা অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপ এবং ওয়েডেল সাগরে পরিচালিত বিভিন্ন মিশনের সময় জমা হওয়া ৩০,০০০-এরও বেশি ছবির একটি বিশাল সংরক্ষণাগার নিয়ে কাজ করছেন। এই কঠোর পরিশ্রমের ফলাফলগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হনলুলুতে অনুষ্ঠিত ইন্টারন্যাশনাল কনফারেন্স অন কম্পিউটার ভিশন (ICCV)-এ উপস্থাপন করা হয়েছে। প্রযুক্তির এই উল্লম্ফন ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্রগুলিকে বোঝার জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং নীতিনির্ধারকদের এই বাসস্থানগুলি সংরক্ষণের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করছে।
মেরু অঞ্চলে ইআই-এর ব্যবহার কেবল এই গবেষণাতেই সীমাবদ্ধ নয়। ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভিসের ইআই ল্যাবরেটরি সক্রিয়ভাবে মেশিন লার্নিং ব্যবহার করে বিস্তৃত পরিসরের সমস্যা সমাধান করছে। এর মধ্যে রয়েছে সামুদ্রিক বরফের অবস্থার পূর্বাভাস দেওয়া থেকে শুরু করে মেরু অঞ্চলের অপারেশনগুলিকে স্বয়ংক্রিয় করা। এই পদ্ধতি অন্যান্য ক্ষেত্রেও তার কার্যকারিতা প্রদর্শন করেছে; উদাহরণস্বরূপ, একই ধরনের অ্যালগরিদম আর্কটিকের ক্যারিবুর পরিযায়ী পথগুলির পূর্বাভাস দিতে ব্যবহৃত হচ্ছে, যা তাদের রুট সুরক্ষায় সহায়তা করে। ফলে, এই প্রযুক্তিগত অগ্রগতি পরিবেশ বিজ্ঞান এবং সংরক্ষণ নীতি উভয় ক্ষেত্রেই সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলছে।