জোহানেসবার্গের উইটওয়াটার্সরান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন গবেষণা ইঁদুর নিয়ন্ত্রণে পাফ অ্যাডার (Bitis arietans) এর ভূমিকা তুলে ধরে। এই সাপগুলি কৃষি উৎপাদনকে হুমকির মুখে ফেলা ইঁদুর নিয়ন্ত্রণে অত্যন্ত দক্ষ।
ইঁদুরের সংখ্যা বেড়ে গেলে পাফ অ্যাডার তাদের খাদ্য গ্রহণ ১২ গুণের বেশি বাড়াতে পারে। এটি ঐতিহ্যবাহী স্তন্যপায়ী শিকারীদের চেয়ে ভালো পারফর্ম করে। তারা ইঁদুর কীটপতঙ্গ সমস্যার একটি প্রাকৃতিক সমাধান প্রদান করে।
অধ্যাপক গ্রাহাম আলেকজান্ডার, যিনি গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন, বলেছেন যে পাফ অ্যাডার হল প্রকৃতির নিখুঁত ইঁদুর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা। ইঁদুর প্রাদুর্ভাবের সময় তাদের খাদ্য গ্রহণের ক্ষমতা তাদের কৃষকদের জন্য অমূল্য সহযোগী করে তোলে।
বৈজ্ঞানিক রিপোর্টে প্রকাশিত গবেষণাটি দেখায় যে প্রতিটি অ্যাডার একটি খাওয়ানোর সময় ১০টি পর্যন্ত ইঁদুর খেতে পারে। তারা এক সপ্তাহ পরেই আবার খেতে প্রস্তুত। এটি কৃষকদের জন্য কোনো খরচ ছাড়াই একটানা কীটপতঙ্গ ব্যবস্থাপনার সুবিধা দেয়।
অধিক বৃষ্টিপাতের বছরগুলিতে ইঁদুরের প্রাদুর্ভাবের কারণে প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ টাকার ফসল নষ্ট হয়। পাফ অ্যাডারদের স্বাস্থ্যকর সংখ্যা বজায় রাখা গেলে এই ক্ষতিগুলি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করা যেতে পারে। ব্যয়বহুল রাসায়নিক হস্তক্ষেপ ছাড়াই এটি অর্জন করা সম্ভব।
গবেষণাটি প্রাকৃতিক কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রক হিসাবে পাফ অ্যাডারদের মূল সুবিধাগুলি চিহ্নিত করে। অনেক আফ্রিকান আবাসস্থলে তাদের প্রাকৃতিক প্রাচুর্য বিশেষভাবে মূল্যবান।
আলেকজান্ডার "ফ্যাক্টরিয়াল স্কোপ অফ ইনজেকশন" নামক একটি নতুন পরিমাপ ব্যবহার করেছেন। এটি পরিমাপ করে যে একটি শিকারী স্বাভাবিক স্তরের উপরে তার খাদ্য গ্রহণের পরিমাণ কতটা বাড়াতে পারে। এই গবেষণা সাপকে কীটপতঙ্গ হিসাবে দেখার ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে এবং তাদের উপকারী অংশীদার হিসাবে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করে।
এই ফলাফলগুলি প্রমাণ করে যে পাফ অ্যাডারদের সংখ্যা ব্যবস্থাপনা কীটপতঙ্গ ব্যবস্থাপনা কৌশলগুলির একটি অপরিহার্য উপাদান হওয়া উচিত। এই প্রাকৃতিক নিয়ন্ত্রকদের সুরক্ষা আফ্রিকা জুড়ে বাস্তুতন্ত্রের স্বাস্থ্য এবং কৃষি উৎপাদনশীলতা উভয়কেই সমর্থন করে।