ক্যালিফোর্নিয়া সি লায়নদের বিপরীত ভাগ্য: পরিবেশগত পরিবর্তন ও বিষাক্ততার হুমকি

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলের ক্যালিফোর্নিয়া সি লায়ন (জলহস্তী) দের জনসংখ্যা গতিশীলতায় এক তীব্র বৈসাদৃশ্য দেখা যাচ্ছে। এটি সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীদের উপর পরিবেশের সূক্ষ্ম পরিবর্তনের প্রভাবের একটি স্পষ্ট উদাহরণ হিসেবে কাজ করে। একদিকে, চ্যানেল দ্বীপপুঞ্জের আশেপাশে বসবাসকারী গোষ্ঠীটি রেকর্ড সংখ্যক বৃদ্ধির মাধ্যমে উন্নতি লাভ করছে, অন্যদিকে ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরের তাদের সহচররা গুরুতর সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে। ভাগ্যের এই দ্বৈততা প্রমাণ করে যে সাধারণ জনসংখ্যার পরিসংখ্যানের বাইরে গিয়ে পরিবেশগত কারণগুলির উপর গভীর বিশ্লেষণের প্রয়োজন রয়েছে।

গবেষণায় দেখা গেছে যে, বাহ্যিক সুস্থতার পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও, উভয় জনগোষ্ঠীর খাদ্যের শক্তির মান প্রায় অভিন্ন। চ্যানেল দ্বীপপুঞ্জের সি লায়নরা প্রতি গ্রামে প্রায় ৫.৪ কিলোজুল (৫.৪ kJ/g) সমতুল্য শক্তি ঘনত্ব সম্পন্ন খাবার গ্রহণ করে। এই আবিষ্কারটি কেবল খাদ্যের গুণমানের উপর ভিত্তি করে সরল ব্যাখ্যাকে প্রশ্নবিদ্ধ করে। বরং, এটি নির্দেশ করে যে পরিবেশগত ভিন্নতা বা অসমতা এই বিপরীতমুখী প্রবণতা গঠনে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। গবেষকরা মনে করেন, প্রতিটি দল তাদের নিজস্ব অনন্য বাস্তুতান্ত্রিক স্থানে বিদ্যমান, যেখানে স্থানীয় পরিস্থিতি তাদের সাফল্য বা পতনের নির্ধারক হিসেবে কাজ করে।

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট একটি গুরুতর সমস্যা হলো ক্ষতিকারক শৈবালের প্রস্ফুটন (HABs) বৃদ্ধি, যা ডোমাইক অ্যাসিডের (domoic acid) মতো নিউরোটক্সিন তৈরি করে। এই বিষাক্ত পদার্থ সার্ডিন এবং অ্যাঙ্কোভির মতো ছোট মাছের দেহে জমা হয়। যখন সি লায়নরা এই মাছ খায়, তখন বিষ তাদের মস্তিষ্কে আঘাত করে, যার ফলে খিঁচুনি, স্মৃতিশক্তি হ্রাস এবং গুরুতর ক্ষেত্রে মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে। ডোমাইক অ্যাসিডের প্রাদুর্ভাব, যা আগে প্রতি বছর দেখা যেত না, এখন আরও ঘন ঘন ঘটছে, যা একটি স্থায়ী হুমকি সৃষ্টি করেছে। উদাহরণস্বরূপ, ২০২৩ সালে, দ্য মেরিন ম্যামাল সেন্টার (The Marine Mammal Center) ডোমাইক অ্যাসিড বিষক্রিয়ার লক্ষণযুক্ত ৬৫১ জন সি লায়নের চিকিৎসা করেছিল, যা পূর্ববর্তী বছরগুলোর তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল। এই নিউরোটক্সিন তীব্র অসুস্থতা এবং মৃগীরোগ সহ দীর্ঘস্থায়ী স্নায়বিক ব্যাধি উভয়ই ঘটাতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরের প্রবণতা বিশেষভাবে উদ্বেগজনক। ১৯৮০-এর দশকের শেষের দিক থেকে শুরু হওয়া দীর্ঘমেয়াদী উষ্ণায়ন এই অঞ্চলের প্রবণতার ৯২% ভিন্নতাকে ব্যাখ্যা করে, যার ফলে ১৯৯১ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে জনসংখ্যা ৬৫% হ্রাস পেয়েছে। অন্যদিকে, চ্যানেল দ্বীপপুঞ্জের আশেপাশে জনসংখ্যা ১৯৮০-এর দশক থেকে প্রতি বছর কয়েক শতাংশ হারে বৃদ্ধি পেয়ে ২০০৮ সালে তাদের বহন ক্ষমতা অর্জন করেছিল। কিন্তু মেক্সিকোর বেশিরভাগ উপনিবেশে দেখা গেছে সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র। এটি স্পষ্টভাবে দেখায় যে স্থায়িত্ব বজায় রাখার জন্য নির্দিষ্ট স্থানীয় সমুদ্রবিদ্যাগত পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে সংরক্ষণ কৌশল তৈরি করা অপরিহার্য। সমস্ত ক্যালিফোর্নিয়া সি লায়ন গোষ্ঠীর সামগ্রিক স্থিতিস্থাপকতা জোরদার করার জন্য সম্পদ ব্যবস্থাপনায় এই আঞ্চলিক বিশেষত্বগুলি বিবেচনা করা উচিত এবং সেই অনুযায়ী পদক্ষেপ নিতে হবে।