বিজ্ঞানীরা ঘোড়ার মধ্যে ২২টি স্বতন্ত্র মুখের অভিব্যক্তি চিহ্নিত করেছেন, যা অশ্বীয় আচরণ এবং যোগাযোগ সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। হ্যাম্পশায়ারের উইনচেস্টারে একটি অশ্ব কেন্দ্রে পরিচালিত এই গবেষণায়, ঘোড়ার মুখের সূক্ষ্ম পেশীগুলির নড়াচড়া ট্র্যাক করার জন্য একটি কম্পিউটার সিস্টেম ব্যবহার করা হয়েছে।
গবেষকরা এই অভিব্যক্তিগুলিকে চারটি বিভাগে শ্রেণীবদ্ধ করেছেন: খেলা, বন্ধুত্বপূর্ণ, সতর্ক এবং আক্রমণাত্মক। খেলাধুলাপূর্ণ ঘোড়া প্রায়শই তাদের মুখ খোলে, যা খেলার সময় প্রাইমেট এবং মাংসাশী প্রাণীদের মতো। খেলার অন্যান্য লক্ষণগুলির মধ্যে রয়েছে চোখের সাদা অংশ দৃশ্যমান হওয়া, কান ঘোরানো এবং চিবুক উঁচু করা।
আক্রমণাত্মক আচরণ নিচু মাথা, স্ফীত নাসারন্ধ্র এবং উঁচু ভ্রু দ্বারা নির্দেশিত হয়েছিল। সতর্ক ঘোড়া সামনের দিকে ফেরানো কান এবং চোখের পলক ফেলা বাড়িয়ে দেয়, প্রায়শই তাদের দৃষ্টি বা গন্ধ উন্নত করার জন্য তাদের মাথার অবস্থান পরিবর্তন করে। বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ আরও সূক্ষ্ম ছিল, যেখানে সামনের দিকে ঠেলে দেওয়া নাক ছিল প্রাথমিক সূচক।
পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ডঃ লিয়ান প্রুপস, যিনি এই গবেষণার লেখক, তিনি এই গবেষণার গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছেন। এটি ঘোড়ার আচরণ সম্পর্কে একটি নতুন ধারণা প্রদান করে, যা সম্ভাব্যভাবে যত্ন এবং মানুষ-প্রাণীর সম্পর্ককে উন্নত করতে পারে। এই গবেষণাটি ঘোড়ার আচরণ সম্পর্কে পূর্বের অনুমানকে চ্যালেঞ্জ করে, যেমন চ্যাপ্টা কানকে শুধুমাত্র আক্রমণ বা ব্যথা হিসাবে ব্যাখ্যা করা।
গবেষণায় হাইলাইট করা হয়েছে যে মানুষ বা কুকুরের তুলনায় ঘোড়ার মুখের অভিব্যক্তির পরিসীমা আরও সীমিত। এটি কম আবেগপূর্ণ পেশী থাকার কারণে। বিজ্ঞানীরা মুখের অভিব্যক্তিগুলি সাবধানে ব্যাখ্যা করার পরামর্শ দিয়েছেন, ঘোড়ার মানসিক অবস্থা সম্পর্কে স্বয়ংক্রিয় অনুমান এড়াতে পরামর্শ দিয়েছেন।