যুক্তরাজ্যের প্রতিযোগিতা আপিল ট্রাইব্যুনাল (CAT) একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে, যেখানে তারা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে অ্যাপল তার অ্যাপ স্টোর ইকোসিস্টেমের মাধ্যমে গ্রাহকদের উপর অতিরিক্ত এবং অযৌক্তিক চার্জ আরোপ করেছে। এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত অনুসারে, অ্যাপলকে যুক্তরাজ্যের প্রায় ২ কোটি (২০ মিলিয়ন) আইফোন এবং আইপ্যাড ব্যবহারকারীকে সম্মিলিতভাবে ১.৫ বিলিয়ন পাউন্ড (£1.5 billion) পর্যন্ত ক্ষতিপূরণ দিতে হতে পারে। ট্রাইব্যুনাল অ্যাপ্লিকেশনের বিক্রি এবং ইন-অ্যাপ লেনদেনের উপর অ্যাপলের ধার্য করা প্রমিত ৩০% কমিশনকে গভীরভাবে পরীক্ষা করে দেখেছে। তাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হলো, এই উচ্চ হারটি বাজারে অ্যাপলের প্রভাবশালী অবস্থানের অপব্যবহারের শামিল ছিল।
এই আইনি পদক্ষেপটি যুক্তরাজ্যে সফল হওয়া প্রথম ইউএস-স্টাইল ক্লাস-অ্যাকশন ট্রায়াল হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে। এই মামলার নেতৃত্ব দিয়েছেন প্রধান আবেদনকারী ড. র্যাচেল কেন্ট (Dr. Rachael Kent)। এই দাবির আওতায় ২০১৫ সালের ১ অক্টোবর (October 1, 2015) থেকে ২০২০ সালের ডিসেম্বর (December 2020) মাসের মধ্যে সংঘটিত লেনদেনগুলি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। CAT নিশ্চিত করেছে যে অ্যাপল অ্যাপ বিতরণ এবং ইন-অ্যাপ পেমেন্ট পরিষেবা—উভয় বাজারেই প্রতিযোগিতা বন্ধ করে দিয়ে তার একচেটিয়া ক্ষমতার অপব্যবহার করেছে। ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিরা প্রত্যেকে ২৭ পাউন্ড (£27) থেকে ৭৫ পাউন্ড (£75) পর্যন্ত ব্যক্তিগত ক্ষতিপূরণ পেতে পারেন বলে অনুমান করা হচ্ছে। তবে, চূড়ান্ত ক্ষতিপূরণের পরিমাণ নির্ধারণের জন্য ২০২৫ সালের ৩ নভেম্বরের (November 3, 2025) পরে একটি শুনানির সময়সূচি নির্ধারিত আছে।
ট্রাইব্যুনাল নির্ধারণ করেছে যে ডেভেলপারদের উপর অতিরিক্ত চার্জ আরোপ করা হয়েছিল। এই অতিরিক্ত চার্জের পরিমাণ হলো অ্যাপলের ধার্য করা কমিশনের হার এবং ন্যায্য হারের মধ্যেকার পার্থক্য। বিতরণের জন্য ন্যায্য হার ১৭.৫% (17.5%) এবং ইন-অ্যাপ পেমেন্টের জন্য ১০% (10%) হওয়া উচিত ছিল বলে মনে করা হয়। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, CAT মূল্যায়ন করেছে যে ডেভেলপাররা এই অতিরিক্ত চার্জের ৫০% (50%) গ্রাহকদের কাছে স্থানান্তরিত করেছে, যার ফলে ভোক্তারা সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার আনুষ্ঠানিক ইচ্ছা প্রকাশ করেছে অ্যাপল। তাদের দাবি, এই রায়টি প্রতিযোগিতামূলক অ্যাপ অর্থনীতির একটি ত্রুটিপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেছে এবং তারা এই সিদ্ধান্তের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করবে।
এই গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটি এমন এক সময়ে ঘটল যখন যুক্তরাজ্যের প্রতিযোগিতা ও বাজার কর্তৃপক্ষ (CMA) মোবাইল প্রযুক্তির ক্ষেত্রে অ্যাপল এবং গুগল উভয়কেই 'কৌশলগত বাজার মর্যাদা' ('strategic market status') ধারণকারী সংস্থা হিসেবে চিহ্নিত করেছে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে তাদের গেটকিপার ভূমিকার উপর নিয়ন্ত্রক তদারকি আরও কঠোর হতে চলেছে। এই রায় ডিজিটাল বাজার পরিচালনার ক্ষেত্রে একটি মোড় ঘোরানো মুহূর্তের প্রতিনিধিত্ব করে। এটি প্ল্যাটফর্মের আধিপত্যের বিরুদ্ধে ভোক্তাদের প্রতিকারের জন্য একটি শক্তিশালী নজির তৈরি করেছে। ট্রাইব্যুনাল নিশ্চিত করেছে যে অ্যাপলের আরোপিত বিধিনিষেধগুলি প্রয়োজনীয় বা আনুপাতিক হিসেবে ন্যায্য প্রমাণ করা যায়নি, যা ভোক্তাদের অধিকার সুরক্ষার ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করল।