২০২৬ সালের ২২ মার্চ, রবিবার প্যারিসে মেয়র নির্বাচনের দ্বিতীয় দফার ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। প্রথাগত রাজনৈতিক বিতর্কের পাশাপাশি, এই নির্বাচনে কুকুরদের কল্যাণ একটি অপ্রত্যাশিত কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে সামনে এসেছে। ফ্রান্সের রাজধানীতে বর্তমানে প্রায় ১,০০,০০০ কুকুর বসবাস করে এবং তাদের জন্য পর্যাপ্ত জায়গার তীব্র অভাব আসন্ন এই নির্বাচনের আগে একটি প্রধান আলোচনার বিষয়ে পরিণত হয়েছে।
বিপুল সংখ্যক পোষা প্রাণীর মালিকদের সমর্থন নিশ্চিত করতে প্রার্থীরা সক্রিয়ভাবে তাদের নির্বাচনী ইশতেহার সংশোধন করছেন। 'মনসো ডগ ক্লাব'-এর প্রতিষ্ঠাতা ভিনসেন্ট দানা, যিনি পোষা প্রাণীদের জন্য এলাকা সম্প্রসারণের পক্ষে কাজ করছেন, তিনি এই প্রচারণায় এই ইস্যুটির গুরুত্বের ওপর জোর দিয়েছেন। প্রাণী অধিকার কর্মীদের প্রচেষ্টায় ইতিমধ্যে কিছু সাফল্য অর্জিত হয়েছে; যেমন পার্ক মনসোতে একটি পাইলট প্রকল্প হিসেবে কুকুরদের জন্য শিকলমুক্ত বিচরণের এলাকা সফলভাবে পরীক্ষা করা হয়েছে, যা শহরের জন্য একটি দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে পরিচালিত একটি জরিপ অনুযায়ী, প্রায় ৫১ শতাংশ ফরাসি নাগরিক মনে করেন যে প্রাণীদের সুরক্ষায় প্রার্থীর অবস্থান তাদের ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে। ৩৫ বছরের কম বয়সী তরুণদের মধ্যে এই হার আরও বেশি, যা প্রায় ৬৭ শতাংশে পৌঁছেছে। বর্তমান প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ সমর্থিত রক্ষণশীল প্রার্থী রাশিদা দাতি এই বিষয়ে তার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেছেন। তিনি কুকুরদের জন্য বিশেষায়িত পার্ক তৈরির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যেখানে প্রাণীরা নিরাপদে এবং কোনো শিকল ছাড়াই ঘুরে বেড়াতে পারবে।
তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী এবং বর্তমানে এগিয়ে থাকা প্রার্থী ইমানুয়েল গ্রেগোয়ারও শহুরে পরিবেশে প্রাণীদের আরামদায়ক বসবাসের জন্য উন্মুক্ত স্থানের সংখ্যা বৃদ্ধির পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন। পরিবেশবাদী এবং কমিউনিস্টদের মিত্র গ্রেগোয়ার তার কর্মসূচিতে পশুচিকিৎসা সংক্রান্ত পরামর্শ এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোকে সহায়তার বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত করেছেন।
প্রথম দফার নির্বাচনে তৃতীয় স্থান অর্জনকারী সোফি চিকিরু আরও আমূল পরিবর্তনের প্রস্তাব দিয়েছেন। তিনি শহরের সমস্ত গণপরিবহন ব্যবস্থায় কুকুরদের যাতায়াতের অনুমতি দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন।
অন্যদিকে, পিয়ের-ইভ বোর্নাজেল একটি 'প্রাণী সুরক্ষা ব্রিগেড' গঠন এবং প্রাণীদের জীবনযাত্রার মান তদারকির জন্য একজন নিবেদিতপ্রাণ ডেপুটি মেয়র নিয়োগের প্রস্তাব দিয়েছেন।
ফ্রান্সে প্রাণীদের কল্যাণের বিষয়টি ঐতিহাসিকভাবেই রাজনৈতিক জীবনের অংশ; চার্লস ডি গলের সময় থেকে ফ্রান্সের প্রতিটি প্রেসিডেন্টের একটি করে পোষা কুকুর ছিল। বর্তমানে প্যারিসের আইন কুকুরদের জীবনযাত্রাকে বেশ কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে: মালিকদের জন্য তাদের পোষা প্রাণীকে টিকা দেওয়া এবং চিপ লাগানো বাধ্যতামূলক। নির্দিষ্ট এলাকার বাইরে শিকল ছাড়া কুকুর নিয়ে ঘুরলে ৪৫০ ইউরো জরিমানার বিধান রয়েছে। ২০২৬ সালের এই মিউনিসিপ্যাল প্রচারণা দেখিয়ে দিচ্ছে যে, কীভাবে আপাতদৃষ্টিতে ছোট মনে হওয়া বিষয়গুলো কেন্দ্রীয় নির্বাচনী ইস্যুতে পরিণত হতে পারে, যা শহরের নাগরিকদের মূল্যবোধ এবং চাহিদার বিবর্তনকে প্রতিফলিত করে।
