নাইজেরিয়ার জাতীয় মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয় (NOUN)-এর অধ্যাপক ক্রিস্টিন ইয়েতুন্ডে ওফুলুয়ে সম্প্রতি দেশটির ৩৫তম উদ্বোধনী বক্তৃতা প্রদান করেন, যেখানে তিনি নাইজেরিয়ান পিডগিনের (নাজা নামেও পরিচিত) বিশ্বব্যাপী ক্রমবর্ধমান প্রভাবের উপর আলোকপাত করেন। এই বক্তৃতাটি 'প্রান্তিক কণ্ঠস্বর পুনরুদ্ধার: বৈচিত্র্য এবং শিক্ষাগত স্থানের ছেদ' শিরোনামে ১৯শে আগস্ট, ২০২৫ সালে আবুজায় অনুষ্ঠিত হয়।
অধ্যাপক ওফুলুয়ে জানান যে বিশ্বজুড়ে প্রায় ১০০ থেকে ১২০ মিলিয়ন মানুষ নাইজেরিয়ান পিডগিনে কথা বলেন, যা এটিকে বিশ্বের ১৪তম সর্বাধিক কথিত ভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে নাইজেরিয়া নিজেই একটি সমৃদ্ধ ভাষাগত বৈচিত্র্যের দেশ, যেখানে প্রায় ৫৪০টি স্বতন্ত্র ভাষা প্রায় ২২৩ মিলিয়ন মানুষ ব্যবহার করে। ভাষণটিতে সংখ্যালঘু ভাষাগুলির চ্যালেঞ্জ, যেমন বিলুপ্তির পথে থাকা এবং নীতিগত অবহেলা, যা দৈনন্দিন ভাষার ব্যবহার এবং সরকারি স্বীকৃতির মধ্যে একটি ব্যবধান তৈরি করে, সে বিষয়ে আলোচনা করা হয়।
ওফুলুয়ে নাইজেরিয়ান পিডগিনের স্থিতিস্থাপকতা তুলে ধরেন, যা ঔপনিবেশিক যুগের একটি বাণিজ্য কোড থেকে বর্তমানে দৈনন্দিন যোগাযোগ, সৃজনশীল অভিব্যক্তি এবং সামাজিক সংযোগের একটি বহুল ব্যবহৃত সাধারণ ভাষায় রূপান্তরিত হয়েছে। স্থানীয় ভাষাগুলির প্রান্তিকীকরণ মোকাবেলার জন্য, ওফুলুয়ে কৌশলগত এবং স্থানীয়ভাবে নিবদ্ধ গবেষণা এজেন্ডা প্রস্তাব করেন। এর মধ্যে রয়েছে লার্নিং অ্যানালিটিক্স সিস্টেম তৈরি, স্থানীয় জ্ঞান ডিজিটাইজ করা এবং আফ্রিকান প্রেক্ষাপটে তুলনামূলক গবেষণা পরিচালনা করা।
তিনি আরও পরিভাষা মানসম্মতকরণ, প্রযুক্তিগত ক্ষেত্রগুলির জন্য শব্দকোষ তৈরি এবং ডিজিটাল পরিবেশে শিক্ষার্থীদের আরও ভালোভাবে যুক্ত করার জন্য স্থানীয় ভাষায় মাল্টিমিডিয়া সামগ্রী প্রচারের সুপারিশ করেন। এই বক্তৃতাটির সভাপতিত্ব করেন NOUN-এর উপাচার্য অধ্যাপক ওলুফেমি পিটার্স, যিনি নাইজেরিয়ান পিডগিনে দর্শকদের সম্বোধন করে তাঁর সমর্থন ব্যক্ত করেন।
সাম্প্রতিক তথ্য অনুসারে, নাইজেরিয়ান পিডগিন বর্তমানে আফ্রিকায় সর্বাধিক কথিত ভাষা হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে, যার বক্তার সংখ্যা প্রায় ১২১ মিলিয়ন। এটি বিশ্বব্যাপী ১৪তম স্থানে রয়েছে, যা মিশরীয় আরবি, হাউসা এবং সোয়াহিলির মতো ভাষাগুলিকেও ছাড়িয়ে গেছে। যদিও মাত্র প্রায় ৫ মিলিয়ন মানুষ পিডগিনকে তাদের প্রথম ভাষা হিসেবে ব্যবহার করে, ১১৬ মিলিয়ন মানুষ এটি দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে ব্যবহার করে, যা এটিকে মহাদেশের দ্রুত বর্ধনশীল লিঙ্গুয়া ফ্রাঙ্কাগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে। এই ভাষাটি নাইজেরিয়ার বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে একটি সেতু হিসেবে কাজ করে এবং মিডিয়া, বিনোদন, বাণিজ্য ও অনানুষ্ঠানিক যোগাযোগে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। এর প্রভাব বাণিজ্য এবং অভিবাসনের মাধ্যমে পশ্চিম আফ্রিকার কিছু অংশেও ছড়িয়ে পড়েছে।
যদিও ইংরেজি আনুষ্ঠানিক শিক্ষা ও প্রশাসনে প্রভাবশালী, ওফুলুয়ে সতর্ক করে দেন যে অনেক সংখ্যালঘু ভাষা অবহেলা, বিপন্নতা এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এর ব্যবহার কমে যাওয়ার মতো চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে। এই পরিস্থিতি দৈনন্দিন ভাষাগত বাস্তবতা এবং আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য ব্যবধান তৈরি করছে। এই প্রান্তিকীকরণ মোকাবেলার জন্য, তিনি শিক্ষা ব্যবস্থায় সংস্কারের আহ্বান জানান, যাতে স্থানীয় ভাষাগুলিকে মূল্যবান সম্পদ হিসেবে গণ্য করা হয়, কেবল অতীতের স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে নয়।