科學家們首次成功觀察到液態碳的結構。這一突破是利用雷射壓縮技術實現的。該實驗為研究極端條件下碳的性質提供了新的見解。
位於申內費爾德的歐洲X射線自由電子雷射裝置（European XFEL）的研究人員利用超短X射線雷射脈衝。這使他們能夠在固態碳短暫轉化為液態時進行即時測量。該方法規避了碳在標準壓力下汽化的難題。
研究表明，液態碳表現出類似水的結構。它有四個最近的原子鄰居，類似於鑽石。這一發現證實了模擬的預測，並改進了已知的碳熔點。
實驗裝置包括將XFEL的高速X射線脈衝與DIPOLE 100-X雷射器耦合。這使得能夠同時進行雷射壓縮和X射線繞射測量。該研究對行星科學和核融合建模具有重要意義。