中國正以前所未有的雄心壯志邁向行星探測的新紀元，其「天問三號」任務預計於2028年前後發射，目標是實現人類歷史上首次將火星樣本帶回地球的壯舉。此任務不僅標誌著中國在深空探測領域的重大突破，更有望為我們揭示火星的地質、宜居性乃至生命起源的關鍵線索。
中國國家航天局（CNSA）以開放的姿態邀請全球合作夥伴參與這項歷史性的任務，並為國際貢獻者預留了20公斤的載荷空間。國際合作提案的截止日期為2025年6月30日，最終選拔預計在同年10月進行。 「天問三號」探測器將由著陸器、上升器、服務艙、軌道器和返回艙組成，並搭載六項科學載荷，肩負起探測火星生命跡象、分析火星地質成分以及研究火星大氣現象等多重使命。目前，科學家們已初步選定了亞馬利斯平原、烏托邦平原和希臘平原等三個潛在的著陸地點，這些地點因其保存生命印記的潛力及工程學要求而被選中。
與美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）的聯合火星樣本採集任務相比，「天問三號」在時間線上具有優勢。若於2028年成功發射，「天問三號」預計最快可在2031年將火星樣本帶回地球，可能比NASA和ESA的任務更早實現。此外，「天問三號」計劃採用2米深度的鑽探技術，這將是國際上首次在火星上進行如此深度的樣本採集，有望獲得更具科學價值的樣本。此任務的推進，展現了中國在太空探索領域日益增長的影響力，以及推動全球科學合作的決心，為太空研究開創一個更具包容性的未來。