美國太空軍的X-37B軌道測試載具（OTV-8）已於2025年8月21日晚間11點50分（美國東部夏令時間）由SpaceX成功發射升空，執行其第八項任務，代號為USSF-36。此次發射地點為佛羅里達州甘迺迪太空中心的39A發射台，採用的是獵鷹9號（Falcon 9）Block 5火箭。
X-37B是一款高度機密的無人載具，以執行機密任務聞名。自2010年首次發射以來，X-37B已在軌道上累計運行超過4,200天。此次OTV-8任務的主要目標包括一項雷射通訊演示，旨在測試高頻寬的衛星間雷射通訊技術，以提升美國太空通訊的效率與安全性。此外，任務也將展示全球性能最高的量子慣性感測器，這項技術透過偵測原子的旋轉與加速度，能在無GPS環境下提供精確的定位、導航與計時能力。
此次發射任務的獵鷹9號助推器，編號B1092，成功返回並在卡納維爾角太空軍站的SpaceX著陸場2號進行回收。獵鷹9號Block 5火箭是SpaceX的關鍵發射載具，以其部分可重複使用性和高可靠性著稱。
X-37B計畫持續透過開發和測試下一代技術來推進美國的太空能力。雷射通訊技術利用紅外線而非無線電波，能夠在更短的時間內傳輸更多數據，並提供更高的安全性，這對未來太空通訊架構至關重要。同時，量子慣性感測器作為GPS的替代方案，能在無衛星訊號的環境下提供精確導航，這對於深空探索任務以及在敵對環境下的軍事行動都具有重大意義。過去的X-37B任務已成功展示了其改變軌道軌跡的能力、測試了太空域感知技術，並評估了太空輻射對種子和材料的影響，為未來的載人任務提供了寶貴的數據。這次的任務將進一步擴展這些能力的邊界，為太空探索和國防開闢新的可能性。