探索新紀元：「新格倫」火箭發射延期，NASA ESCAPADE火星任務推遲

藍色起源（Blue Origin）公司的「新格倫」（New Glenn）火箭原定於2025年11月9日發射升空，但由於佛羅里達州卡納維拉爾角太空站遭遇惡劣天候條件，該發射計畫被迫取消。這項任務承載著美國國家航空暨太空總署（NASA）的ESCAPADE火星探測任務，其發射時間此前已因運載火箭的技術準備問題，從原定的2024年10月延期。在11月9日週日發射取消之後，藍色起源隨即宣布了新的發射窗口：最早將於11月12日週三東部時間下午14時50分至16時17分之間進行。

搭載於「新格倫」火箭上的，是ESCAPADE（逃逸與電漿加速和動力學探測器）任務的兩枚相同探測器，它們分別被命名為「藍」（Blue）與「金」（Gold），此命名旨在致敬加州大學柏克萊分校的代表色。這對探測器的核心科學目標，是詳細探究火星在數十億年間如何喪失其濃密大氣層的過程。科學家們推測，太陽風的相互作用在其中扮演了關鍵角色。ESCAPADE任務隸屬於NASA的SIMPLEx計畫，旨在推動具有成本效益的行星探索。該項目由加州大學柏克萊分校太空科學實驗室負責指導，計畫主持人為羅伯特·李利斯博士（Dr. Robert Lillis）。

這些探測器單個重量約為535公斤，將採用一種非傳統的飛行軌跡。它們首先會飛往地球與太陽之間的L2拉格朗日點，並在那裡停留大約一年。隨後，它們將利用地球的重力助推（gravitational maneuver）再次加速，最終啟程前往火星。與傳統的霍曼轉移軌道（Hohmann transfer）不同，這條路線能有效降低未來飛行任務對狹窄的兩年一次發射窗口的依賴。預計這兩枚太空飛行器將於2027年9月抵達火星軌道。ESCAPADE任務的獨特之處在於，這是首次使用雙衛星來探索另一顆行星的任務，這將有助於建立火星磁層前所未有的立體視角觀測。

對於藍色起源公司而言，這次發射標誌著一個重要的里程碑，因為這是「新格倫」火箭的第二次飛行。該火箭的首次亮相是在2025年1月，當時第一級的著陸嘗試並不成功。這次成功的發射，同時還包括為ViaSat進行的通訊演示實驗，將進一步鞏固藍色起源在商業發射市場上的地位。這枚高約97.5米的火箭，設計理念是實現第一級助推器的重複使用，計畫將其降落在名為「傑克琳」（Jacklyn）的自主著陸平台上。