NASA太空人於科羅拉多洛磯山脈進行阿提米絲登月訓練

為了在2027年中期執行阿提米絲三號任務，將人類送往月球南極，美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空人正於科羅拉多州的洛磯山脈進行一項獨特的訓練計畫。該計畫利用美國陸軍國民兵的高海拔陸軍航空訓練基地（HAATS），透過駕駛軍用直升機模擬月球複雜地表的著陸條件，以應對阿提米絲三號任務的挑戰。

這項訓練計畫自2021年起已由22名NASA太空人及1名歐洲太空總署（ESA）太空人完成。太空人如Raja Chari和Bob Hines，透過在海拔6,500至14,200英尺的洛磯山脈中飛行，學習應對月球著陸時可能遇到的嚴峻挑戰，包括深邃的隕石坑、陡峭的斜坡以及極端的照明條件，這些都可能導致導航困難與視覺錯覺。訓練中模擬的雪地、眩光和白化現象，也迫使太空人更加依賴儀器、團隊合作與清晰的溝通，這些都是確保月球南極安全著陸的關鍵技能。

洛磯山脈的地形與月球南極的環境有著驚人的相似之處，特別是在應對直升機在高海拔、稀薄空氣中的性能限制方面。HAATS基地擁有超過400名空勤人員的年訓練量，其獨特的「動力管理」訓練方法，強調飛行員在所有飛行階段對動力的精確掌握，這與阿波羅計畫太空人管理能量和動量以安全著陸的經驗不謀而合。這種訓練不僅提升了飛行員的態勢感知能力，也為太空人提供了寶貴的實地操作經驗。

阿提米絲三號任務預計將是自1972年阿波羅計畫以來，人類首次重返月球表面，並將首次登陸月球的南極區域。該區域因可能蘊藏水冰而備受關注，但也因其崎嶇的地形、長長的陰影和潛在的月震活動，增加了著陸的複雜性。NASA透過與美國陸軍國民兵的緊密合作，利用科羅拉多州獨特的地理環境，為太空人提供了一套全面的著陸前準備。此項為期一週的訓練課程預計於2025年8月完成最終定案，為阿提米絲任務的成功奠定堅實基礎，同時也展現了跨部門協作在推動太空探索前沿發展中的重要性。