克蘭菲爾德大學的衍生公司前沿太空，已將一個自動化實驗室發射到軌道，作為歐洲太空總署（ESA）項目的一部分。該任務於2025年4月21日搭乘SpaceX獵鷹9號火箭發射，旨在評估在微重力環境下生產實驗室培養食品的可行性，這可能會徹底改變長期太空任務。
該實驗室位於ATMOS Space Cargo的再入艙內，包含三個有效載荷，旨在測試前沿太空SpaceLab的各種組件，包括微流控晶片和成像系統。其中一個有效載荷來自倫敦帝國理工學院，將把生物樣本運送到軌道，以便在返回地球後進行分析。
帝國理工學院的研究人員正在探索太空中的精確發酵，這是一個涉及從酵母中基因工程改造食品的過程。如果成功，太空人可以在太空製造必需的消耗品，從而大大降低長途任務的成本和後勤挑戰。目前，國際太空站（ISS）上的食品成本可能高達每人每天20,000英鎊。
帝國理工學院的羅德里戈·萊德斯馬-阿馬羅博士強調了培養細胞利用現有資源提供食品、藥品、燃料和生物塑料的潛力。這項創新將大大提高未來太空探索的可行性和永續性。克蘭菲爾德大學的戴維·卡倫教授認為，前沿太空的成功是對該大學工作的驗證，以及太空先進生物科學和生物技術發展的潛力。