英國雷丁大學的研究人員發現，2017年一次重大的太陽風事件影響了木星，導致了意想不到的大氣層加熱。 密集的太陽風壓縮了木星的磁層，導致一個過熱區域延伸到半個星球。 該區域的溫度超過500°C，遠高於木星上層大氣中通常的350°C。
這項發表在《地球物理研究快報》上的研究強調了這一觀測的前所未有性。 首席研究員詹姆斯·奧多諾霍博士指出，這是首次在外行星上觀察到這種大氣反應。 太陽風對木星磁場的壓縮加劇了極地附近的極光加熱，導致過熱的氣體向赤道移動並擴大了上層大氣。 這一發現挑戰了之前認為木星的快速自轉會將極光加熱限制在極地地區的假設。
研究結合了凱克望遠鏡、美國宇航局朱諾號探測器和太陽風模擬的數據。 合著者馬修·歐文斯教授強調了這些發現對於改進空間天氣預報和保護地球基礎設施免受類似太陽事件影響的重要性。 了解木星對太陽風的反應有助於科學家預測和減輕太陽風暴對我們星球的影響，這些風暴可能會擾亂GPS、通信和電網。