Varda W-3 太空艙搭乘 SpaceX 發射升空，為美國空軍測試高超音速 IMU

Varda Space Industries 的 W-3 太空艙採用 Rocket Lab Pioneer 平台，在 SpaceX Transporter-13 共乘任務中從范登堡太空部隊基地發射升空。該太空艙攜帶慣性測量單元 (IMU)，由美國空軍和 Innovative Scientific Solutions Incorporated (ISSI) 開發，專為極端重返速度而設計。這次飛行標誌著 IMU 首次在高超音速（重返期間超過 25 馬赫）下進行實際測試。 IMU 追蹤運動、方向和速度，但商用版本的精確度通常不足以應付此類速度。Varda 的太空艙提供了一個在高速度環境中測試 IMU 功能的平台，有助於高超音速研究。W-3 有效載荷是空軍研究實驗室 (AFRL) 的 Prometheus 計劃的一部分，該計劃旨在利用商業平台加速高超音速和重返技術的發展。 這次任務的目標是建立常規重返操作，Varda 旨在使太空艙返回與發射一樣普遍。在 Varda 的 W-2 太空艙（首個在澳洲著陸的商業重返飛行器）成功著陸後，W-3 太空艙計劃在南澳洲的 Koonibba 試驗場著陸。