首個在軌道上 3D 列印的金屬零件降落地球，開啟太空製造的新紀元

首個在軌道上製造的金屬 3D 列印零件已返回地球。該樣本由歐洲太空總署 (ESA) 在國際太空站 (ISS) 上的金屬 3D 列印機製造，目前位於荷蘭的 ESA 技術中心 (ESTEC)。該列印機由空中巴士公司及其合作夥伴開發，並由 ESA 太空人 Andreas Mogensen 於 2024 年 1 月安裝在哥倫布艙中。 該設備於 6 月成功列印出第一個「S」形，隨後在夏季和 12 月列印出兩個完整的樣本。第一個樣本將在 ESTEC 的材料和電氣元件實驗室進行測試，以評估微重力對列印過程的影響，並將其與在地球上列印的對應物進行比較。第二個樣本將提供給丹麥科技大學 (DTU)。 儘管國際太空站先前已使用塑膠 3D 列印，但這是首次在軌道上成功進行金屬列印。這項進展對於未來的長期太空任務至關重要，使太空人能夠製造零件、維修設備並按需建立工具，從而減少對補給任務的依賴。