烹飪不僅是準備餐點，更是滋養身心、促進長者（65歲以上）心智與情感健康的關鍵活動。透過備餐的過程，長者能活化記憶、提升專注力，並增進整體的幸福感。烹飪是一項能全面活絡大腦的活動，從規劃菜單、遵循食譜步驟到解決烹飪過程中的小挑戰，這些都涉及了認知技能的運用，有助於延緩認知能力的衰退。研究顯示，參與烹飪活動能刺激工作記憶與對細節的關注，讓大腦保持活躍。例如，跟隨食譜的步驟進行，或是回憶過往的烹飪經驗，都能有效鍛鍊記憶力與專注力。此外，烹飪的過程，如切、攪拌等重複性動作，也能帶來平靜感，有助於減輕壓力與焦慮。
在情感層面，烹飪能有效緩解孤獨感並提升自尊心。親手準備並與人分享餐點，能帶來成就感，並加強人際連結。許多長者透過重現家族傳承的食譜，或是嘗試新菜餚，找回了與親人共度的美好時光，這些懷舊的體驗能觸發積極的情感。烹飪也能成為一種舒緩的儀式，轉移對壓力的關注，進而對心理健康產生正面影響。研究指出，71%的50至80歲成年人表示喜歡烹飪，其中86%對使用基本食材烹飪充滿信心，顯示烹飪是許多長者樂於且擅長的事務。此外，烹飪也是促進社交互動的絕佳途徑。共同備餐或分享餐點的經驗，能創造對話機會，增進彼此的連結，減少孤獨感。許多長者發現，參與烹飪活動或與朋友一同下廚，不僅能增加食慾，更能建立歸屬感。例如，參與社區烹飪課程或與鄰居輪流下廚，都是拓展社交圈、建立有意義連結的好方法。透過這些互動，長者能感受到支持與陪伴，提升整體的幸福感。總體而言，烹飪為長者提供了一個多面向的益處，從認知功能的強化、情感健康的提升，到社交連結的增進，都扮演著重要的角色。它不僅是一項技能，更是一種能為生活帶來活力與意義的活動，讓長者在熟悉的廚房裡，重新發現樂趣與成就感。