馬塞爾·奧菲爾斯因其對紀錄片電影製作的深刻影響而被人銘記，尤其是他開創性的作品《悲哀與憐憫》。這部電影於1969年上映，探討了維希政府與二戰期間納粹德國之間的合作，挑戰了法國團結抵抗的神話。
這部紀錄片長達四個多小時，利用檔案片段和訪談來剖析法國合作背後的動機，包括反猶主義和對蘇聯影響的恐懼。這部電影毫不妥協的審視引發了重大爭議，導致其最初被禁止在法國電視上播放。
儘管最初受到抵制，《悲哀與憐憫》獲得了國際認可，並於1972年獲得奧斯卡提名。奧菲爾斯的作品鼓勵人們批判性地參與歷史，並對遺忘過去保持警惕。他的電影仍然是理解複雜歷史敘事的必看之作。