美國太空總署（NASA）最近的一項研究顯示，太陽活動增加，尤其是在太陽活動高峰期，正在顯著縮短地球軌道上衛星的壽命。這項研究即將發表在《天文學和太空科學前沿》雜誌上，它對這些太陽事件如何影響像星鏈這樣的大型衛星星座進行了量化評估。
研究人員發現，在強烈的地磁暴期間，衛星的壽命可能會縮短多達10天。這些風暴會加熱地球大氣層，導致其膨脹並增加衛星的阻力。隨著衛星數量的不斷增加，這種影響尤其明顯，其中包括提供全球互聯網服務的7000多顆星鏈衛星，並計劃擴展到30000多顆。
數據顯示，衛星頻繁重返大氣層，僅在2025年1月就有120顆星鏈衛星燒毀。從2020年到2024年，有523顆星鏈衛星重返大氣層。雖然有些是故意脫軌的，但另一些則因大氣阻力而墜落。在強烈的地磁事件期間，一些低於300公里高度的衛星大約每五天脫軌一次，而不是通常的15天。然而，計劃外的脫軌引發了人們對潛在的不完全燃燒以及碎片到達地球表面風險的擔憂。2024年8月，在加拿大發現了一塊星鏈衛星的碎片，這標誌著一個罕見的組件在重返大氣層後倖存下來的案例。