美國國家航空暨太空總署（NASA）的哈伯太空望遠鏡，捕捉到迄今為止最清晰的星際彗星 3I/ATLAS 影像。這顆彗星正以每小時約 209,000 公里（約 130,000 英里）的驚人速度穿越太陽系，使其成為有記錄以來速度最快的太陽系訪客。3I/ATLAS 是繼 2017 年的「奧陌陌」（'Oumuamua）和 2019 年的鮑里索夫彗星（Comet Borisov）之後，第三個被確認進入太陽系的星際物體。
這顆彗星於 2025 年 7 月 1 日由 NASA 資助的「自動化天文監測系統」（ATLAS）所發現。哈伯望遠鏡於 2025 年 7 月 21 日拍攝的影像顯示，彗星的冰冷核心被一層塵埃包圍，形成一個淚滴狀的彗髮，並開始出現彗尾的跡象。科學家們利用哈伯的觀測數據，估計彗星冰核的直徑介於 320 公尺（約 1,000 英尺）至 5.6 公里（約 3.5 英里）之間，這使其成為迄今為止觀測到的最大星際物體。
哈伯的觀測還揭示了彗星的活動跡象，即使在距離太陽 3.8 個天文單位（約為日地距離的 3.8 倍）的遙遠位置，彗星的向陽面仍有塵埃噴發，並形成一個指向遠離太陽的塵埃尾。這表明 3I/ATLAS 正在經歷活躍的昇華作用，這與太陽系內部的彗星行為相似，但其起源卻來自另一個恆星系統。科學家們透過光譜分析，在彗星的彗髮中偵測到水蒸氣和氫氧離子，這證實了彗星冰核的活躍昇華，這在如此遠離太陽的距離下並不尋常。
3I/ATLAS 預計將於 2025 年 10 月 30 日最接近太陽，其軌道將會經過火星軌道內側。儘管如此，這顆彗星對地球沒有威脅，與地球的距離將保持在至少 2.4 億公里（約 1.5 億英里）之外。天文學家們持續監測 3I/ATLAS，希望能收集更多關於其成分和軌跡的數據。預計該彗星將於 2025 年 12 月初，在太陽的另一側重新出現。對 3I/ATLAS 的研究為我們提供了一個獨特的機會，得以深入了解太陽系以外的行星系統的形成與演化，並可能揭示宇宙中其他地方生命存在的線索。有研究指出，這顆彗星的年齡可能高達八十億年，是我們太陽系年齡的兩倍，這意味著它可能是在我們太陽系形成之前就已存在，是一件真正的宇宙遺物。