歐洲太空總署 (ESA) 的 Proba-3 任務取得了一項突破性成就：在太空中創造了第一個人工日食。 這項成就是由兩顆衛星協同完成，提供了前所未有的太陽日冕細節。
該任務於 2024 年 12 月發射，由兩顆衛星組成，相距 150 公尺。 其中一顆衛星，即遮光器，配備了一個 1.4 公尺寬的碳纖維圓盤，用於遮擋太陽光，供第二顆衛星，即日冕儀使用，日冕儀配備了攝影機和科學儀器。
3 月，這些衛星自主對齊數小時，捕捉了多次日食曝光。 ESA 的科學家們將這些影像組合成了完整的一幅太陽日冕圖，日冕是太陽大氣最外層，溫度高達數百萬攝氏度。
Proba-3 任務還將觀測對應於日冕中特定元素（例如鐵）的光的頻率，鐵會從最熱的區域發射光。
此外，Proba-3 還展示了偏振白光下的太陽日冕，人工著色為紫色。 這是透過一種特殊技術實現的，該技術允許科學家將日冕的偏振光與星際塵埃散射的光區分開來。
這些影像主要用於測試 Proba-3 的功能。 當完全運行時，該任務將每 19.6 小時捕捉一次人造日食影像，包括 6 小時的更長曝光時間。
這項成就將增強我們對太陽日冕物理學的理解，並幫助我們更好地了解太陽風和日冕物質拋射，它們會影響空間天氣。