劍橋大學的化學家們開發出一种新方法，透過一次添加一個碳原子來建構更大的分子。這使得設計新藥物、農產品和材料變得更容易。這項發表在《自然》雜誌上的研究簡化了以前一個複雜的過程。
該方法側重於向烯烴添加單個碳原子，烯烴是許多有用物質（包括藥物和香料）的常見構建模塊。此前，這需要多個步驟。
劍橋團隊創造了一種特殊工具，可以一步將碳原子連接到烯烴上。馬庫斯·格羅科特博士解釋說，這解決了一個長期存在的問題。「烯烴無處不在，但直到現在，還沒有簡單的方法只添加一個碳原子。」
關鍵是一種「碳轉移」試劑。它附著在分子上，觸發反應，並添加一個碳原子。研究人員使用這種方法修飾了環孢素 A，這是一種影響免疫系統的藥物。
透過添加一個或兩個碳原子，他們創造了具有不同效果的新版本的藥物。這表明微小的變化如何能顯著改變分子的功能，從而實現更好的藥物設計。馬修·岡特教授表示，這為創造新藥物和產品開闢了新的可能性。
這一進步可能使製藥、農業和材料科學行業受益，在這些行業中，分子上的微小變化可以帶來巨大的改進。精確控制分子建構的能力是向前邁出的重要一步。