宇宙早期分子的重現
科學家們成功地在實驗室中重現了宇宙中最早形成的分子：氦合氫離子（HeH+）。這項突破性的研究，有助於更深入地了解早期宇宙的化學演化，並挑戰了現有的恆星形成理論.
HeH+ 的重要性
在大爆炸後不久，宇宙主要由氫和氦組成 。隨著宇宙的冷卻，氦原子與氫離子結合，形成了 HeH+ 。HeH+ 被認為是促成氫分子（H2）形成的關鍵，而氫分子是第一批恆星誕生的重要元素.
實驗與發現
德國馬克斯·普朗克核物理研究所（MPIK）的研究團隊，利用低溫儲存環（CSR）模擬了早期宇宙的環境，成功地在實驗室中重現了 HeH+ 與氘的反應 。實驗結果顯示，HeH+ 的反應速率比先前預期的更快，這意味著它在早期恆星形成過程中可能扮演了更重要的角色.
對恆星形成理論的挑戰
這項研究挑戰了傳統的恆星形成理論，暗示 HeH+ 在早期宇宙中的作用可能被低估了 。由於 HeH+ 能夠有效地冷卻氣體雲，因此它的存在可能加速了第一批恆星的形成 。此外，HeH+ 轉化為氫分子的速度，也可能影響了早期恆星的質量和數量.
首次在太空中探測到 HeH+
儘管 HeH+ 在理論上非常重要，但直到 2019 年，科學家才首次在太空中探測到它的存在 。 透過 NASA 的同溫層紅外線天文台（SOFIA），天文學家在行星狀星雲 NGC 7027 中發現了 HeH+ 的蹤跡，證實了它在宇宙中的真實存在.
未來的研究方向
這項研究為未來的宇宙學研究開闢了新的方向 。 未來，科學家們將進一步研究 HeH+ 在不同類型恆星形成中的影響，並利用它來探索宇宙的早期歷史.