巴塞爾大學的研究團隊在化學合成領域取得重大進展，成功改造了一種天然酶，使其能夠催化一項極具挑戰性的化學反應，為合成複雜分子，特別是藥物和精細化學品，開闢了更環保、更有效率的途徑。這項研究成果已發表於《自然》（Nature）期刊。
該研究結合了金屬氫化物氫原子轉移（MHAT）化學與酶催化，能夠生產具有特定單手構型的三維分子。研究人員改造了一種血紅素蛋白酶，使其能在活性位點內執行MHAT反應，實驗結果顯示，該酶能以高達98:2的比例精確生產所需的單手分子形式。相較於傳統化學方法難以達到如此高的立體選擇性，此酶催化方法展現了顯著的優勢。然而，對於結構不同的起始原料，可能需要進一步改造酶的支架以達到最佳效果。研究團隊同時也在探索更可持續的金屬氫化物形成方法，以提升該轉化方法的實用性。
這項進展預計將簡化高價值化學品的生產流程，並為更可持續的化學合成做出貢獻。在藥物開發中，精確控制分子的手性對藥物的療效和安全性至關重要。酶催化方法提供了一種比傳統多步驟方法更直接、更綠色的解決方案，且通常在溫和條件下進行，減少了對苛刻試劑和高溫高壓的需求，進一步降低了對環境的影響。酶工程領域的進步，例如定向演化和理性設計，為此類突破奠定了基礎，科學家們正持續擴展酶的應用範圍，以催化更多樣化的反應並提高其效率和穩定性。這項研究不僅展示了酶在精細化學品合成中的巨大潛力，也為綠色化學的發展注入了新的活力。