想像一下一個由我們腳下隱藏的資源驅動的世界。牛津大學、杜倫大學和多倫多大學的研究人員公佈了一項突破性的方法，可以利用地殼內的天然氫儲備。這項發表在《自然綜述：地球與環境》上的發現，可能會徹底改變我們的能源格局。
目前，工業氫的生產嚴重依賴碳氫化合物，對全球碳排放貢獻巨大。新的研究表明，在過去十億年中，地球大陸地殼產生的氫氣足以滿足全球能源需求17萬年。雖然其中一些氫氣已經流失，但剩餘的數量仍然提供了一個巨大的機會。
該團隊提出了一項勘探策略，以確定具有經濟可行性的礦藏。杜倫大學的喬恩·格魯亞斯教授表示：“我們已經成功開發了一種氦氣勘探策略，並且可以採用類似的‘基本原則’方法來勘探氫氣”。這包括了解產生、運輸和保存氫氣的地質系統。
一個關鍵方面是避免地下生物消耗氫氣的區域。多倫多大學的芭芭拉·舍伍德·洛拉爾教授解釋說：“例如，我們知道地下微生物很容易以氫氣為食。避免它們與氫氣接觸的環境對於將其保存在經濟積累中非常重要”。這項發現為更清潔、更可持續的能源未來鋪平了道路。
研究人員甚至成立了Snowfox Discovery Ltd.，以尋找具有商業價值的地質氫礦藏。牛津大學的克里斯·巴倫丁教授將這一過程比作烹飪舒芙蕾，強調需要精確且可重複的配方才能成功勘探。這可以使全球更容易獲得戰略能源。