德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員開發了一種利用人工膜通道提取稀土元素的新方法。這種創新方法顯著提高了分離這些關鍵材料的選擇性和效率，這些材料對於製造電動汽車電池、智能手機和其他先進技術至關重要。
傳統的稀土元素提取方法通常效率低下且能源密集。這項新技術利用模仿生物系統的人工膜通道來選擇性地運輸稀土離子。這些通道使用一種名為柱芳烴的化學修飾分子結構構建，增強了對銪和鋱等中間稀土元素的結合親和力。
Manish Kumar教授團隊進行的實驗表明，對銪的偏好是鑭的40倍。這種仿生技術為下一代分離技術提供了一個藍圖，解決了戰略供應問題以及全球對這些元素日益增長的需求。該研究於2025年4月發表在《ACS Nano》上，設想了用於定制膜系統的模塊化平台，提供了一種可持續且可擴展的提取技術。