受彗星冰昇華的啟發，美國太平洋西北國家實驗室 (PNNL) 的科學家們發現了一種製造電池材料的新方法。發表在 3 月 6 日《自然能源》雜誌上的研究表明，氧化鋰 (Li2O) 昇華可以顯著改善單晶電池組件的生產。
PNNL 團隊發現，當與富鎳前驅體混合時，Li2O 蒸汽會加速形成單晶所需的化學反應。該過程在大氣壓下進行，使其比目前的方法可能更快、更有效、成本更低。眾所周知，單晶材料可以提高電池的壽命和穩定性，防止充電循環期間產生微裂紋。
該論文的合著者肖傑表示：“這一發現為擴大富鎳鋰離子電池的生產提供了一條可能更快、更有效、成本更低的途徑。” 昇華方法還可以將用過的多晶材料直接轉化為單晶，簡化回收過程並減少浪費。這些新晶體已證明在 1,000 次充放電循環中具有穩定性，有望實現更持久的電池。
該團隊現在正專注於與工業合作夥伴擴大生產規模，以降低製造成本。他們的目標是到 2026 年向戰略合作夥伴供應單晶，為包括電動汽車和電網儲能在內的各種應用提供更經濟實惠且耐用的電池鋪平道路。